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"El mercado es voraz"

Así de escueto responde Miguel Bujanda cuando se refiere al escenario donde las cooperativas deben comercializar sus vinos. Atrás quedó el origen de estas bodegas, constituidas para agrupar a pequeños agricultores, con producción dispersa. Ese objetivo inicial ha evolucionado hacia la búsqueda de un nicho en este "mercado desesperado, donde hay un gran stock y se tiran los precios", define Bujanda. El sector lidia con la realidad de un mundo global, como ejemplo hablan San Martín de Unx, San Francisco Javier de Liédena y Vega del Castillo.

San martín de unx

Centenario en 2014

San Martín de Unx se presenta como una de las cooperativas más antiguas de Navarra, dentro de cinco años cumplirá un siglo. Sus 240 socios recogen 4,5 millones de kilos, de los que salen sus marcas de vino Ilagares, Señorío de Unx y Alma de Unx, además de otras. Para elaborarlas, usan el 60% de su capacidad productiva, y el resto lo venden a granel a otras bodegas. "Entre el 85% y 90% de nuestros vinos se coloca en el mercado nacional. La exportación es nuestra asignatura pendiente y donde ahora mismo más posibilidades hay", cuenta Gonzalo Celayeta, director técnico-enólogo de San Martín de Unx. El 10% de sus caldos va a EEUU, Francia, Alemania y Holanda.

Celayeta reconoce que "el descenso de la demanda se combate con el asentamiento en otros país", tarea que debe ser asesorada y apoyada por la Administración. "Hay que hacer un esfuerzo máximo", insiste. Un salto más, ya que entre 1999 y 2001 dieron otro importante: la construcción de nuevas instalaciones (una planta embotelladora con capacidad para 6.000 botellas a la hora, con nave de elaboración y otra de barricas).

En Liédena

San Francisco Javier, 1939

La tendencia actual es el abandono de la actividad en el sector porque no resulta rentable. Sin embargo, en Liédena está sucediendo al revés, ya que "en los últimos años un grupo de ocho jóvenes agricultores a título principal ha apostado por la vid, ha reestructurado los viñedos y ha impulsado nuevas plantaciones", explica Javier Goiena, encargado de la Cooperativa San Francisco Javier de Liédena (fundada en 1939).

Esta nueva generación de viticultores forma parte de los 32 socios de la bodega, con unas 120 hectáreas (60 de garnacha, 30 de tempranillo, 15 de cabernet sauvignon, tres de merlot y cuatro de chardonnay -esta última de plantación reciente-). "Recogemos 800.000 kilos de uva, que suponen medio millón de litros. El 30% lo utilizamos para elaboración propia (del que un 5% es embotellado con la marca Val de Foz) , y el 70% restante se suministra a otras bodegas de Navarra y la CAV", indica. Esta bodega tiene una capacidad para almacenar dos millones de litros, ya que ha llegado a tener 120 socios con 200 hectáreas de viñedo. "El crecimiento descontrolado de la oferta nos introdujo en una crisis de la que no hemos salido. Pero, en Liédena continuamos realizando nuevos proyectos", dice. Para 2010 espera unir el blanco a su oferta de tinto y rosado. Una marca que comercializa en Navarra, CAV y Francia.

Vega del castillo

Tres en una desde 1999

Hace una década, la Cooperativa Olitense, la de Ujué y la de Pitillas decidieron constituir Vega del Castillo "para ser más fuertes en el mercado con el objetivo de vender el vino", recuerda Pedro Rodeles, presidente de esta cooperativa de segundo grado. Esta alianza, de la que se benefician 350 socios, ha supuesto la comercialización de dos millones de botellas al año entre España (el 70%) y más de 20 países (el 30%). Rodeles confiesa que este año quieren llegar a los tres millones, para en 2012 alcanzar los cinco millones, es decir, usar el 100% de su uva para producción propia. Actualmente, un 40% de lo que cultivan lo venden a bodegas mercantiles, y el 60% lo destinan a la elaboración de sus marcas de vino. En sus instalaciones de Olite, Ujué y Pitillas elaboran vino, aunque en esta última está la embotelladora y el área de crianza.

El presidente de esta cooperativa, que lleva ocho años en el cargo, insiste en la importancia de reforzar la rama comercial para vender sus vinos. "El sector ha sido valiente al modernizar sus instalaciones, pero se ha mostrado reacio para emplear a comerciales", explica este viticultor de 49 años. Vega del Castillo comprendió la necesidad de estos profesionales, y cuenta con un equipo de siete comerciales. Su trabajo ha hecho que el vino se exporte a países europeos, americanos, y ahora hasta Asia. A pesar de la evolución de la cooperativa, Rodeles insiste en que uno de los graves problemas del sector es el desequilibrio entre la oferta y la demanda. "Hasta que no se regule, no podremos tener un crecimiento real", concluye.

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