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pamplona. Las bodegas utilizan para limpiar las barricas donde elaboran parte de su vino un producto químico que se denomina sulfuroso. "Para desinfectar las cubas, se coge una pastilla de azufre, se prende, y se introduce en el interior del tonel para crear un gas, el anhídrido sulfuroso, que actúa como un potente antiséptico. Este producto químico elimina todos los microorganismos que hay en la madera, desinfecta la barrica y la deja preparada para poder criar de nuevo vino en ella. Es un método que se ha prolongado durante siglos y siglos", explica la presidenta del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Navarra, Pilar García-Granero.

Sin embargo, el uso del sulfuroso peligra si el próximo mayo la Unión Europea renueva la directiva sobre Biocidas, en la que se pone en cuestión el empleo de 370 productos químicos en diferentes sectores, entre los que se encuentra el sulfuroso para la limpieza de las barricas. Para impedir su uso, la UE se basa en motivos medioambientales y riesgos de salud laboral.

Navarra suma unas 176.000 barricas entre el vino elaborado por la DO Navarra y el de la DO Rioja: la primera supone 86.030 cubas sobre el total, y Rioja, unas 90.000.

El impedimento de utilizar el sulfuroso obligaría a las bodegas a aplicar "otros métodos mucho más costosos y a los que no están acondicionadas actualmente las bodegas", recordó. Si las barricas no se limpian de forma adecuada pueden aparecer microorganismos "como los brettanomyces que dotan al vino de un sabor semejante al de las cuadras sucias; e incluso se corre el peligro de que aparezcan bacterias acéticas que avinagran su sabor", detalló.

entre el 20 y 25% de do navarra Pilar García-Granero explicó ayer que entre el 20 y 25% del vino DO Navarra que se comercializa procede de la crianza en barricas. "Principalmente se elabora tinto, aunque también blanco, y de forma muy anecdótica el rosado. El 30% del tinto que se hace bajo la DO Navarra procede de barrica". Los vinos que "se crían en barrica son los de mayor valor añadido -roble, crianza, reserva y gran reserva-, aquellos por los que en el mercado se paga un mayor precio. De ahí la importancia de resolver este tema cuanto antes, porque si no se produciría una verdadera revolución en la elaboración de los vinos en barrica", indicó.

Incluso algunas voces del sector alertaban de que la prohibición del sulfuroso podría provocar que cada año se tuviera que renovar el parque de barricas. Algo que cree improbable García-Granero, porque eso "sí que ocasionaría un impacto medioambiental importante en los bosques americanos y franceses y en rentabilidad de las bodegas".

reunión ayer en madrid Este tema se trató ayer en la reunión de la Conferencia Española de Consejos Reguladores, en la que se aprobó realizar un estudio técnico en el que se constate la importancia del uso de este producto químico en las barricas y la falta de impacto que tiene en el medio ambiente y en la salud laboral. El informe, que tiene un coste de entre 300.000 y 400.000 euros, lo van a pagar los agentes implicados en este problema, tanto de España como de otros países europeos, Italia, Francia y parte de Portugal.

Ahora el sector informará al resto de países de que España va a apoyar este estudio, al que destinará 100.000 euros: la Conferencia cofinanciará unos 50.000 euros; y el resto, la Federación Española del Vino, que integra a una parte de las empresas. "El Consejo de la DO Navarra aportará el dinero que le corresponda de acuerdo a su cuota de mercado", indicó su presidenta. Tanto el Gobierno central como los autonómicos no destinarán dinero público a la confección de este informe, que se ha encargado a una consultora alemana.

La DO más perjudicada por la directiva europea es la de Rioja, que suma la mitad de las barricas del mercado nacional, 1,4 millones aproximadamente, de las que unas 90.000 se encuentran ubicadas en Navarra.

El sector trabaja a contrarreloj para evitar que la UE no apruebe en mayo la prohibición de este producto de siglos.