Temas:  comunicación, economía

Las cifras aportan información cuando se está en capacidad de interpretar su relevancia, y tan solo aturden y desinforman en caso contrario. La avalancha de cifras que se aportan al ciudadano medio no suele mejorar su nivel de información. La misma cifra citada en el contexto de una noticia expresada en tono pesimista o sereno produce distinto efecto.

Esta utilización de los números para manipular la opinión es de enorme eficacia por el prestigio de objetividad que se arroga quien exhibe magnitudes con soltura. No se le entiende, pero crea opinión, y el demagogo de turno pasa por objetivo y bien informado. Poner coto a esta vía de destrucción de la cultura de confianza es vital para la sociedad. La sociedad no puede existir sin confianza y alcanza mayores grados de calidad de vida y eficacia cuanto más alto es el nivel de confianza con que interaccionan sus ciudadanos. Esa es la razón última por la que sociedades pobres en recursos como la escandinava son y serán más ricas que otras desbordantes en riquezas naturales como Nigeria.

¿Podemos comunicar cifras de forma inteligible para el público? Pienso que sí, aunque no me consta que se haya intentado hacerlo de forma sistemática en el modo en que creo posible lograrlo. Una solución consistiría en utilizar de forma habitual y sistemática "unidades sociales de medida" científicamente definidas para que puedan aplicarse a distintas economías. La afirmación de que un tramo de autopista ha costado 100 millones de euros se complementaría traduciéndola a, por ejemplo, miles de camas hospitalarias/ año equivalentes, o miles de pensiones vitalicias equivalentes, etc. El dinero tiene la virtud de facilitar los intercambios al hacer innecesario el trueque directo de mercancías. El dinero sirve para "entender lo que algo cuesta" al comparar fácilmente precios de cosas equivalentes o apreciar su magnitud frente a la de nuestro sueldo o ahorros. El paso de la peseta al euro resulta tan difícil para muchas personas porque no han memorizado aún niveles de precios de las cosas en la nueva moneda. Sabemos lo que representan 50 millones de pesetas pero nuestra sensibilidad es menos fina para apreciar lo que suponen 300.000? sin traducirlos a pesetas. Utilizando "unidades sociales de medida" como información complementaria a la cifra de que se trate, estaríamos haciendo fácilmente visible al ciudadano la magnitud de la que hablamos y facilitando su comprensión de lo que representa la inversión propuesta en términos de coste de oportunidad, es decir, sabríamos a qué renunciamos cuando optamos por una inversión concreta.

Sin visualización del coste de los proyectos, la ciudadanía tan solo capta que se le habla de un "gran proyecto", que el gobierno de turno tiene la "valentía" de acometer. A partir de 1000 millones, y probablemente mucho antes, la mayoría perdemos la capacidad de opinar por desconocer a qué renunciamos. Y así, el presupuesto genera menos deseo de saber que los resultados de la liga de cualquier fin de semana. El ciudadano cree no poder entender lo que de hecho podría entender perfectamente, y cree aún menos poder hacer algo para influir sobre magnitudes económicas que tanto van a afectar a su economía y calidad de vida.

La democracia nace con el ejercicio responsable de la libertad, crece con la información (veraz e inteligible), la justicia y el respeto, y culmina con la cultura de confianza basada en la lucha común y radical contra el engaño. La apariencia de democracia, el reconocimiento de la ONU y la repetición obsesiva del mantra "estado de derecho" no la garantizan, sino que solo suponen los mínimos, francamente bajos que exige la comunidad internacional. La democracia no es un estado perfecto sino una cualidad que se posee en mayor o menor grado y tal vez nunca suficientemente.

No desde luego cuando opinar tiene un alto coste, se conocen las decisiones de las más altas instancias jurídicas de antemano en función de la ideología de sus miembros, obtener Justicia cuesta años, una estafa multimillonaria es más leve que robar un bolso, ninguna sugerencia de la oposición es aceptada sin trueque al margen de su bondad, se distorsionan las noticias con absoluto descaro, se juega tan sucio como el interés requiera y se hace lo menos posible para que los ciudadanos tomen la palabra o entiendan el debate. Para esto último, la expresión habitual de las magnitudes económicas en forma de "unidades sociales de medida" sería un gran avance.

Economista

Toda la información de Navarra en www.noticiasdenavarra.com