En el país se han producido en los últimos tiempos unos cambios sociales muy positivos, gracias a la mejora de los sistemas educativo y sanitario y de la renta per cápita (que alcanzó en 2010 los 10.650 dólares), lo que ha permitido reducir la pobreza de forma importante. De todos modos, no puede olvidarse que subsiste una economía de tipo dual, en la que un 8% de la población todavía vive con menos de un euro al día. Para este grupo, el Gobierno va a poner en marcha próximamente el programa Brasil sin Miseria, que pretende erradicar la pobreza extrema.

Economía bien dirigida

José Manuel Rodríguez de Castro, consejero económico y comercial jefe de la Embajada de España en Brasilia, no tiene dudas al afirmar que "la economía brasileña vive hoy uno de sus momentos más brillantes -buena prueba de ello es el ritmo de crecimiento del PIB en 2010, del 7,5%, o la reciente decisión de Fitch Ratings de elevar la clasificación del riesgo soberano del país-, aunque también es cierto que precisa de ciertos ajustes para garantizar un crecimiento sostenido en el futuro".

El mantenimiento de la inflación bajo control ha sido la gran preocupación de los gobiernos brasileños desde la época de Henrique Cardoso, predecesor de Lula da Silva, debido a su tradicional papel como fuente de desequilibrios de la economía. En 2010, a causa de la fuerte expansión de la demanda doméstica y el incremento de los precios de las materias primas, la tasa de inflación alcanzó el 5,9%, muy lejos de la meta del 4,5% fijada por el Gobierno, y las previsiones para 2011 no son especialmente optimistas.

En lo que se refiere al paro, gracias al crecimiento económico del último año, la tasa de desempleo se ha reducido al 5,3% de las población activa, la menor cifra de los últimos nueve años, y que se aproxima al nivel considerado como de pleno empleo. Sin embargo, no pueden olvidarse las grandes disparidades por regiones y el elevado peso que todavía mantiene la economía informal (calculado en un 18% del PIB).

Para el presente año, se prevé un cierto enfriamiento de la economía, derivado de las medidas puestas en marcha por el Gobierno (ver la sección Desde la Ofecomes en este mismo número) con el fin de moderar la fuerte demanda interna. Las previsiones apuntan a un crecimiento del PIB en torno al 3,5%-4%.

Un mercado muy cerrado

Aunque el proceso de apertura comercial de Brasil comenzó hace ya una década, un informe del Banco Mundial publicado en 2010 señala a la economía brasileña como una de las más cerradas del mundo. De hecho, su grado de apertura comercial es solo del 18,4%, muy lejos del de otros países de la región, como Chile o México. El régimen tarifario brasileño, con una media arancelaria del 8,7%, sigue siendo el más proteccionista de América Latina y el Caribe -que tienen una media del 8,2%- (ver la sección Desde la Ofecomes en este mismo número). El país mantiene además numerosas barreras no arancelarias, como la exigencia de licencias de importación no automáticas, el mantenimiento de precios mínimos de importación, las estrictas reglamentaciones sanitarias y fitosanitarias, las reglamentaciones técnicas y normas de calidad, barreras relacionadas con la propiedad intelectual y restricciones al transporte marítimo. Según el informe del Banco Mundial, este tipo de barreras se aplica al 46,1% de las partidas arancelarias de Brasil.

En el capítulo de la inversión extranjera directa (IED), el papel determinante de esta en el desarrollo económico reciente del gigante latinoamericano le ha convertido en uno de los principales destinos de la inversión en el mundo. En 2010, la IED alcanzó la cifra récord de 48.460 millones de dólares, una cantidad que sirvió para financiar todo el déficit por cuenta corriente del país en dicho ejercicio. Sin embargo, en los últimos meses ha comenzado a percibirse un cierto proceso de nacionalización o "brasileñización" de aquellos sectores que fueron privatizados en la década de los 90. Este movimiento se está poniendo en práctica a través de la creación de los denominados "campeones nacionales" en sectores como el energético, el de las telecomunicaciones, el financiero o el de ferrocarriles, además de la aparición de nuevas empresas públicas para sectores como las explotaciones mineras, la administración de las reservas petrolíferas, etc.

La importancia de Brasil para España

Brasil forma parte del grupo de países considerados prioritarios por el Gobierno español, por lo que cuenta con un Plan Integral de Desarrollo de Mercados (PIDM), cuyo presupuesto para el período 2008-2010 ascendió a 209 millones de euros. El pasado año, España exportó bienes al mercado brasileño por valor de 2.137,7 millones de euros, casi un 59% más que en 2009. La tasa de cobertura registra su nivel más alto en los últimos años, un 72,6%.

Por su parte, la inversión española en el país latinoamericano, insignificante hasta 1996, se incrementó de forma espectacular desde dicho año hasta 2001, al calor del proceso privatizador brasileño, convirtiéndose España entonces en el segundo país con mayor stock acumulado de inversión. Aunque aquellos niveles no se han vuelto a alcanzar, "Brasil es actualmente el mercado de Latinoamérica más valorado por las empresas españolas a la hora de invertir, según la Comisión de Asuntos Iberoamericanos del Senado de España", afirma Horacio Sabino, director de Indra en aquel país. "En 2010, por ejemplo, el número de compañías españolas interesadas en instalarse en el mercado brasileño fue 50 veces mayor que en el año anterior, según la Cámara de Comercio Española en Brasil", añade el directivo.

Oportunidades que hay que aprovechar

Productos agroalimentarios

La gastronomía española tiene en Brasil una excelente reputación. No obstante, aún sigue siendo bastante desconocida en comparación con otras. La demanda de productos españoles crece de forma notable, aunque aún presenta importantes márgenes de crecimiento. Es importante resaltar que, a la hora de exportar este tipo de productos a Brasil, existe un gran número de tramitaciones especiales (homologación, etiquetado…) y la burocracia es, en general, compleja.

Bienes de consumo

Brasil es uno de los principales productores mundiales de textiles, confección, calzado, azulejos y mueble. En estos sectores, la competencia local, así como la del producto chino, es feroz. No obstante, existe una fuerte demanda, principalmente por parte de las rentas más altas del país, y gran mentalidad de consumo, lo que lleva al brasileño a comprar producto importado en grandes cantidades. La oferta española tiene cabida siempre que se busquen nichos de mercado atractivos en calidad y diseño.

Productos industriales

En lo que se refiere a maquinaria y bienes de equipo, las oportunidades son bien visibles, siempre que el producto español ofrezca un avanzado componente tecnológico. Por otro lado, la industria automovilística brasileña, la cuarta del mundo, es muy potente; sin embargo, no hay proveedores nacionales de varios componentes electrónicos de alta tecnología. Otras industrias como la farmacéutica y la química dependen, en gran medida, de producto y materia prima importados. Por último, en cuanto a productos agrícolas y veterinarios (Brasil cuenta con una de las mayores extensiones agrícolas del mundo), la fabricación local de fertilizantes y otros productos es insuficiente para abastecer la demanda doméstica actual.

Infraestructuras

Los proyectos que cuentan con financiación internacional -básicamente el Banco Interamericano de Desarrollo o el Banco Mundial- son los que, en principio, ofrecen mejores condiciones para las empresas españolas, ya que funcionan con las reglas de las IFIS, que, con carácter general, garantizan igualdad de trato con las empresas locales. No puede decirse lo mismo de las licitaciones con financiación nacional -sometidas a la normativa brasileña-, que establecen exigencias que, en la práctica, son de muy difícil cumplimiento para una empresa extranjera, incluso aunque se establezca en el país. Por otro lado, no hay que olvidar un segmento muy importante del mercado brasileño de infraestructuras: el constituido por los proyectos de las grandes empresas brasileñas, privadas o no, como Vale, Petrobras o el Grupo EBX, por citar solo algunas.

La lengua española

La Ley del Español, que impone la obligatoriedad de ofrecerlo como idioma extranjero en secundaria, genera notables oportunidades de negocio.

Tecnologías de la información

Los datos del sector dan idea de las oportunidades de negocio en el país, tanto para software como para hardware y/o contenidos: más de 65 millones de usuarios conectados a Internet; el 57% de la población se conecta diariamente; el 70% de la población participa en redes sociales, etc.

Turismo

Brasil sigue ofreciendo interesantes atractivos para las empresas españolas del sector, a saber: diversificación de destinos, crecimiento significativo del turismo, buen clima, estabilidad política y económica del país, etc. Además, la falta de inversión y know how en el país en este ámbito es notoria.

Las empresas españolas sí están en Brasil

INDRA

Presente en el país desde 1996, esta empresa tecnológica española ha alcanzado una sólida posición en los mercados locales de transporte y tráfico -con importantes proyectos de desarrollo de infraestructuras inteligentes-, Administraciones Públicas, telecomunicaciones, industria, consumo, energía y utilities. Actualmente trabajan en la compañía más de 1.000 profesionales en seis centros de trabajo repartidos en distintas zonas del país.

En el sector energético, Indra se ha posicionado como referente del mercado brasileño, en el que posee una amplia cobertura por todo el territorio, sumando más de 40 clientes. Por otra parte, según fuentes de la compañía, "es uno de los socios tecnológicos más destacados de la operadora local de telefonía Vivo, y asimismo es reconocida en el mercado brasileño como una de las empresas con mayor experiencia en la implementación de soluciones SAP, realizando proyectos para grandes firmas tanto locales como internacionales".

Entre otros proyectos, Indra ha conseguido la adjudicación por parte de AES Eletropaulo, la mayor distribuidora de energía eléctrica de Latinoamérica, del desarrollo e implementación de un sistema integrado de localización de pérdidas de energía. Asimismo, recientemente la compañía ha firmado con la Armada brasileña un contrato para la implantación del sistema de comunicación por satélite en su buque insignia, el portaaviones São Paulo. En el mercado de tráfico terrestre, Indra, en colaboración con la empresa local Esteio, se ha adjudicado la implantación de sistemas de peaje en tres importantes tramos de autopista en el sur del país y la instalación de sistemas de gestión de tráfico inteligente en uno de ellos.

CAF

Esta empresa española constructora de vehículos ferroviarios consiguió en 2008 un contrato con la Companhia Paulista de Trens Metropolitanos (CPTM) para el suministro de 40 unidades de ocho coches cada una (320 coches en total), por un importe de 442 millones de euros. Asimismo, se adjudicó ese mismo año otro contrato con el metro de São Paulo para el suministro de 17 unidades por valor de 184 millones. Los dos concursos se llevaron a cabo bajo los auspicios del Banco Mundial. Según fuentes de la empresa, "para el eficaz cumplimiento de estos contratos, CAF reforzó su implantación en Brasil, donde se ha fabricado la parte más relevante de estas unidades". En 2009, el contrato con CPTM se vio ampliado con ocho unidades más por un importe de 105 millones de euros.

El año pasado, CAF consiguió una nueva adjudicación, en este caso el suministro de 36 trenes y servicios de mantenimiento para la línea ocho de CPTM, en régimen de PPP. Finalmente, se hizo también con el contrato de suministro de 15 trenes eléctricos que operarán en la ciudad de Recife, por un valor de 80 millones de euros.

Manuel Javier Arce

Más información:

Brasil en cifras

Documentación

• Country Report: Brazil
  The Economist Intelligence Unit (EIU), abril 2011, 30 págs.; en inglés
• Country Profile: Brazil
  The Economist Intelligence Unit (EIU), 2008, 34 págs.; en inglés
• El Estado del Mundo 2011
  Ediciones Akal, 2010, 635 págs.; en español
•  Iberglobal
  Monográficos país: Brasil; en español

Información facilitada por el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX) - El Exportador Digital:
"Grande Brasil"