S - ('smart everything')

Durante algo más de una década, el mundo ha sido tomado por la letra e- (e-commerce, e-learning, e-government...). Ahora estamos bajo la influencia de la u- (de you) que domina el mundo de las redes sociales. Distintos factores indican que la próxima letra en este ranking de dominio de la percepción de millones de humanos, será la s-, de smart, inteligente. Una inteligencia que tendrá diversas facetas; desde la captación de datos, vía sensores, a la interpretación de los mismos y su respuesta en tiempo real. Hablaremos de automóviles o infraestructuras inteligentes, demanda de la gestión inteligente o de trabajadores. De un mundo de simulaciones, visión artificial, robótica avanzada, inteligencia colectiva, aumento de las capacidades humanas, etc. La inteligencia permite sacar más partido a los datos disponibles, responder en tiempo real a las situaciones, y personalizar las respuestas. Todo lo que hemos hecho en el siglo XX puede ser repensado en términos de mayor inteligencia.

'The venturesome economy', de Amar Bhidé

Bhidé, profesor en la Universidad de Columbia, Nueva York, se enfrenta a pensadores como Friedman y otros tecno-nacionalistas estadounidenses que ponen el grito en el cielo al ver cómo China e India pasan de fábricas baratas a laboratorios exitosos de I+D. Lamentan que Estados Unidos pierda su liderazgo en descubrimientos científicos y tecnológicos, y defienden medidas proteccionistas. Bhidé toma la frase de Friedman «es bueno para Estados Unidos que el algoritmo de Google se haya inventado aquí» y demuestra su falsedad. Basado en un estudio sobre las empresas financiadas por el capital riesgo, el caso más claro y directo de dinero invertido exclusivamente en innovación, Bhidé certifica que da igual en qué país se desarrolla la I+D.

La clave de la prosperidad de un país no son sus descubrimientos, sino la capacidad que tiene un emprendedor de capturarlos, orquestar recursos, distribuir y vender, y la presencia de un consumidor aventurero dispuesto a probar nuevos productos aunque aún no sean perfectos o útiles. El iPod de Apple contiene una tecnología que en su mayor parte no es estadounidense. Pero Steve Jobs supo capturarla, imaginando un producto y una experiencia del consumidor, y llevándolos a la práctica en un envoltorio de diseño y marketing superlativo, y sus seguidores lo compraron inmediatamente, aunque la primera versión no fuese perfecta. Con este primer éxito, Apple pudo perfeccionar el producto y seguir innovando. Ésta es la esencia de la economía aventurera.

Tecnologías disruptivas

Además de poner énfasis en las tecnologías emergentes del semestre que están madurando muy rápidamente ( nuevos motores de búsqueda, libros electrónicos, biocombustibles, equipo médico miniaturizado, nanopiezoelectrónica, teléfono Google, etc.), hay que fijarse en las tecnologías disruptivas, aún incipientes, pero que pueden conllevar revoluciones sustanciales (materia programable, constructores de mundos virtuales, energía del cuerpo humano, máquinas biológicas, etc.). Technology Review destaca en 2009, entre otras, las baterías líquidas y las memorias tridimensionales ultradensas, la agricultura de precisión, los edificios móviles, los captadores de CO2, los sistemas de visión artificial, las nanopartículas para el tratamiento del cáncer, etc. Se evidencia la potencia de la combinación de disciplinas. Se añade además un nuevo componente en la ecuación: la generación de tecnología en las economías emergentes, singulares, originales, capaces de convertirse en alternativas a los polos convencionales.