Temas:  medio ambiente

Los alimentos que comemos nos dejan una grata sensación si nos gustan y cumplen nuestras expectativas, o puede que algunos, nos dejen insatisfechos. Pero a parte de esta huella que nos dejan, ¿sabemos que también tienen una huella de carbono?

El cambio climático cada vez preocupa más a la sociedad e incluso en algunos países se ha convertido en un elemento más de decisión por parte del consumidor a la hora de apostar por una empresa o comprar un producto.

En Francia ya es habitual que mientras disfrutas de una degustación de quesos acompañada de una botella de vino puedas observar como en su etiqueta, te informan de cuál es la huella de carbono de esa botella.

La huella de carbono calculada en toneladas de CO₂ equivalente es un indicador que recoge la cantidad de gases causantes del efecto invernadero (CO₂, CH4, HCFC…) que se emiten a la atmósfera durante el ciclo de vida de un producto, en este caso, la botella de vino.

Sin metodología única para determinar la huella de carbono

¿Qué cantidad y qué tipo de vidrio se ha utilizado para hacer la botella? ¿En qué tanto por ciento era reciclado? ¿Qué tipo de energía se ha utilizado en el proceso? ¿De dónde proviene el papel de la etiqueta? ¿Y la tinta? ¿El origen del tapón es de un bosque sostenible o certificado en PEFC o FSC? ¿O quizás lleva uno de los nuevos tapones de vidrio?

Las respuestas a estas preguntas harán que obtengas una huella de carbono más o menos elevada, habiéndose emitido más o menos toneladas de CO₂ a la atmósfera durante la elaboración del producto.

Es habitual que una marca se compare con otra, y que quiera presumir de menos impacto ambiental. Sin embargo, en este caso la comparativa es cuestionable puesto que no existe una metodología única para realizar los cálculos y el alcance de los mismos puede ser muy diverso. No obstante, realizarlos sí puede resultar interesante para una empresa a fin de que pueda mejorar en su propio proceso de disminución de impacto ambiental y ahorro de costes asociado.

Para que no acabe convirtiéndose en una cuestión solo de imagen y maquillaje (greenwash), es esencial que estos cálculos puedan ser estandarizados y verificados por una entidad acreditada independiente. Es decir, que los datos que lleguen al consumidor no hayan sido tan solo calculados por la empresa y o entidad consultora, sino que además puedan ser constatados y verificados por una empresa que pueda dar validez y credibilidad a los datos presentados.

Existen diversos referenciales auditables, como la ISO 14064 o la PAS 2050:2008 (a punto de publicarse la nueva versión referente al 2011), si hablamos de cálculo de Producto.

Por otra parte, si lo que se quiere es verificar los cálculos de un servicio o una organización, podemos optar por el GHG Protocol o la PAS 2060, que además nos pide que "compensemos" todas las emisiones generadas, para así poder ser neutros en emisiones de CO₂.

El cálculo de la huella de carbono es una herramienta muy útil para aquellas organizaciones que están apostando por los beneficios que conlleva un sistema de gestión de eficiencia energética. Así, la certificación UNE EN 16001 ya puede ser verificada y reconocida internacionalmente a través de la reciente publicada ISO 50001:2011, ya implantada y certificada, tanto en grandes corporaciones del sector alimentación como en PYMES, las cuales han podido comprobar directamente el ahorro que conlleva el conseguir los objetivos relacionados con la disminución del consumo energético y de la huella de carbono.

Todo por hacer

A nivel internacional, Francia ha seguido los pasos de EEUU, Nueva Zelanda y Australia en cuanto a normativa en etiquetado de huella de carbono. Aquí se ha empezado a discutir, pero lo tenemos todavía todo por hacer, aunque ya son varias las empresas pioneras que se han avanzado y tienen ya calculada su huella en productos de sectores estratégicos como el aceite, el vino y el tomate entre otros. Además, debemos destacar que en la preparación del nuevo marco presupuestario 2014-2020 en el que está inmersa la Comisión Europea en estos días, se preveen algunos cambios fundamentales. Bruselas obligará a que los fondos estructurales se dediquen casi exclusivamente a objetivos estratégicos de futuro. Por ello, España, sólo podrá utilizar fondos de la UE para ganar competitividad, invertir en I+D y reducir sus emisiones de CO₂.

Así, pues, podemos comprobar que el tema de la huella de carbono, es decir, de las emisiones de CO₂ y otros gases de efecto invernadero, es un tema de mucha importancia y que será tenido en cuenta tanto por productores como consumidores, los cuáles podrán y deberán saber cuál es la contribución de un determinado producto a la reducción de los efectos del cambio climático.
Y, seguro que el año que viene, mientras discutimos de la variedad y el origen de la uva tendremos que incorporar la discusión de si estamos contribuyendo o no al calentamiento de la Tierra, y acabar brindando con vinos más sostenibles.

Núria Massoti I Adell, Auditor Jefe-Área de desarrollo en sostenibilidad de TÜV Rheinland Ibérica Inspection, Certification & Testing, S.A.