En definitiva, ese es el fundamento del sistema de patentes. Los estados se comprometen a otorgar a una exclusividad sobre un desarrollo a su inventor durante un tiempo determinado a cambio de que éste acceda a que se publique su solución y de esta manera toda la sociedad pueda beneficiarse de ella una vez haya transcurrido el periodo de privilegio.

Para obtener la exclusividad la Administración exige que el desarrollo cumpla tres requisitos: ser nuevo, no ser obvio y tener aplicación industrial.

Ventajas de las patentes

Pero en muchos casos no se tiene en cuenta que aún siendo la exclusividad la ventaja más notable que aporta una patente, tras ella existen muchas otras que deben tenerse en consideración, de las cuales las principales son las siguientes:

1. Impedir que terceros paralicen tu producto. La presentación de una patente evita que otros puedan obtener a su vez otra patente posterior sobre una solución equivalente, con lo que se impide que en el futuro alguien pueda reclamar e impedir al primer inventor el uso de su solución, independientemente de que la patente se le conceda o no.
2. Herramienta de marketing. El tener una patente prestigia el producto, a su comercializador, a su fabricante y a los inventores. Leyendas como "Patent pending" "producto patentado", etc… son reconocidas por los consumidores como señal de calidad y exclusividad.
3. Efecto disuasorio. Anunciar que un producto está patentado genera en la competencia una reacción de precaución. Muchos competidores al ver que está patentado descartarán esa línea de producto. Otros indagarán para localizar la patente y a la vista de la misma analizarán las posibilidades de buscar una alternativa.
   Hay que tener en cuenta que la duración mínima del trámite de una patente es dos años, y se puede alargar hasta los 4 ó 5 en el caso de la Patente Europea por lo que durante este tiempo nadie tendrá la seguridad de si la patente se va a conceder y si, por lo tanto, puede copiar esa solución o no, siendo generalmente tiempo suficiente para introducir un producto en el mercado y crear una marca que lo posicione preferentemente respecto al resto de competidores, aunque la patente finalmente no se conceda.
4. Otorgar licencias. La patente como activo que es, se puede licenciar a terceros y es la vía para conseguir que un producto llegue allá donde nuestra empresa no es capaz de llevarlo. La patente es una herramienta básica para transmitir un conocimiento y regularlo, ya que en ella se condensa bien desarrollado lo principal de una solución dejando claro qué pertenece a ella y qué no.
   

Desventaja de las patentes

En su contra la patente presenta una desventaja aparte de la propia implícita de que la misma se vaya a publicar. Esta desventaja es que implica una inversión, y aunque a nivel nacional es controlada, si la pretensión es de una extensión internacional los costes son elevados. No obstante cada vez más la Administración dispone de subvenciones para ayudar a los empresarios en la extensión de sus patentes, entendiendo esta actividad fundamental para el desarrollo de la economía de un país.

Pongamos en una balanza los costes y las ventajas y tomemos la decisión más adecuada en cada caso.

Juan Sánchez Donazar
Asesor técnico de la oficina de Pamplona de A&B ASESORES