Podríamos plantearnos las siguientes cuestiones: ¿Nos ayudará esta nueva Ley a evolucionar como sociedad hacia el concepto de residuo cero?, ¿ha cubierto las necesidades de los diferentes grupos de interés?, ¿con la norma es suficiente o necesitamos algo más para ver cubiertas las expectativas?

Principales novedades de la Ley 22/2011

Ya han pasado casi cuatro meses desde la publicación de la nueva norma, pero para ayudarnos a responder a las citadas cuestiones resulta interesante repasar sus principales novedades.

En primer lugar, cabe destacar que la transposición de la "Directiva marco de Residuos" a nuestro ordenamiento jurídico supone la publicación de la quinta ley de residuos en España desde la Ley 19/1975, de desechos y residuos sólidos urbanos. Una transposición que llega tarde, pero que espera dar un paso más hacia el camino de la reducción de los residuos.

La nueva norma pretende ser mucho más clara, determinante y simplificada, y así lo es respecto a su predecesora (la Ley 10/1998), sin olvidarnos de que ésta deja aspectos sujetos a un posterior desarrollo reglamentario.

A continuación resumo sus principales novedades:

• Adopta un enfoque integral de todo el ciclo de vida de los productos y materiales.
• Simplifica las cargas administrativas sustituyendo parte de las autorizaciones de la anterior ley, por comunicaciones previas, pero, al mismo tiempo, se someten a comunicación previa a operaciones que antes no estaban sujetas a intervención alguna.
• Se crea una Comisión de coordinación en materia de residuos y un Registro de producción y gestión de residuos.
• Dispone de mayor número de definiciones y están mejor formuladas. Por ejemplo, el nuevo concepto de Residuos domésticos, las figuras de Agentes y Negociantes, Subproducto, fin de residuo, etc...
• Incluye un nuevo régimen de autorizaciones, distinguiendo las instalaciones de tratamiento de residuos de las personas que realicen esas operaciones.
• Refuerza el valor económico de los residuos y su utilización como un recurso a través de la determinación de objetivos cuantitativos de reutilización, reciclado y valorización.
• Impone a las Administraciones públicas el adoptar Programas de prevención de residuos y políticas de contratación y compras públicas sobre el uso de productos reutilizables y de materiales fácilmente reciclables.
• Impone determinadas obligaciones relacionadas con la producción y comercialización de los productos de los que luego se derivan residuos y con la propia gestión de esos residuos, a los responsables de la puesta en el mercado de esos productos.
• Se crea el Registro nacional de producción y gestión de residuos que será compartido y único en todo el territorio nacional.
• 2015 es el objetivo para la separación de todos los residuos en origen, en el 2020 se debería alcanzar hasta un 50% en el reciclado y reutilización de los residuos domésticos y similares, y hasta un 70% en los de la construcción.
• Destaca que en 2018 deberán haber quedado erradicadas las bolsas de plástico de un solo uso no biodegradables.
• Contempla la certificación forestal, por primera vez, y añade mecanismos para priorizar el reciclaje de papel dentro de la Unión Europea. .

Críticas a la Ley de residuos

Una vez repasadas sus principales novedades podríamos decir que vamos por buen camino. Ahora bien, veamos algunas de las críticas vertidas a los medios:

• Según las organizaciones ecologistas, la nueva norma mantiene un espíritu "continuista" y la califican como "poco ambiciosa".
• Estas mismas organizaciones denuncian que tampoco se altera el modo de operar de las grandes empresas de los sectores de la alimentación y las bebidas, grandes generadoras de residuos. Que prefieren pagar un pequeño canon por el reciclaje, a la implantación de Sistemas de Depósito, Devolución y Retorno de envases (SDDR). La nueva ley abre la posibilidad, pero no obliga, a la introducción de estos sistemas.
• Asimismo critican que generalizar el reciclaje y la minimización de los residuos en origen resulta incompatible con una sociedad que tenga como prioridades el consumismo, la publicidad y la mercadotecnia.
• Sobre la presente premisa "las administraciones públicas podrán articular, con carácter temporal, mecanismos que prioricen el reciclaje de los residuos (susceptibles de ser reciclados) dentro de la Unión Europea, cuando esté justificado por razones medioambientales", organizaciones del sector del reciclado del papel y cartón advierten que cualquier mecanismo articulado para priorizar el reciclaje en proximidad, contravendría los principios del libre comercio, además de tener consecuencias irreparables de carácter medioambiental, dada la limitada capacidad de reciclaje de papel, dentro de la Unión Europea.
• Las patronales del reciclaje se han mostrado disconformes con el nuevo Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) porque la nueva mecánica de gestión puede desestabilizar el negocio del reciclaje.
• La Federación Española de Industrias de la Alimentación, entre otros, argumentan que la implantación del SDDR supondrá un gasto de entre 400 y 600 millones de euros. .
• Según datos de Retorna, en España sólo se recicla el 30% de los envases y la aplicación del SDDR podría generar en su primera fase un total de 14.000 empleos. .
• El 52% de la basura generada sigue acabando en el vertedero, según informaciones de Eurostat y el nivel de reciclaje de envases está por debajo de lo que exige Bruselas. .
• El Sistema de Devolución y Retorno de envases (SDDR) podría crear más de 14.000 puestos de trabajo, según CCOO, y supondría la instalación de 20.000 máquinas expendedoras de envases a lo largo de todo el estado español. .

Siendo conscientes de las dos caras de la moneda, podemos decir que la nueva Ley es acertada en muchos aspectos (régimen de la puesta en el mercado de productos generadores de residuos y obligaciones del productor de residuos), aunque se echa de menos una mayor concreción, por lo que se deberá esperar al desarrollo reglamentario correspondiente.

Quizá, la excesiva abstracción de la Ley es la que en definitiva impide hacer una valoración firme y positiva de la misma, así como las continuas remisiones a las CCAA, probablemente motivadas por la urgencia de la transposición de la Directiva comunitaria.

A pesar de todo esto la Ley debe ser bien recibida, ya que eran muchas las necesidades en torno a esta cuestión y porque a buen seguro redundará en un paso más hacia la prevención de los residuos, a pesar de que nunca pueda llover a gusto de todos.

Asimismo, estas obligaciones legales deben complementarse con las directrices de los nuevos planes nacionales y autonómicos de residuos, haciendo un especial hincapié en la sociedad y en su cultura del reciclaje.

Si queremos legar a las generaciones venideras un entorno sostenible todos los grupos de interés debemos aunar fuerzas, así como recordar, como ya se ha dicho en otras ocasiones, que el Medio Ambiente es cosa de todos.

Javier Aguirre Pascual, Gerente de GIR