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Gestión con "Seis Sigma", "Lean Management", "TOC"... ¿Cuál elijo?

En este artículo se hace una introducción a varias técnicas de gestión orientadas a mejorar los resultados concretos de la organización y se introducen unas sencillas pautas que nos permiten saber cuál es la que nos conviene.

01/03/2004 Fundación Navarra para la Calidad

Los modelos de gestión actualmente más eficientes se basan en  una bien estudiada estrategia y en una política adaptada en cada momento a la satisfacción de los stakeholders de la organización (clientes, dueños/accionistas, empleados, sociedad, proveedores).

Pero llega un punto en que cada individuo/grupo debe actuar en planes de mejora: la hora de la verdad.
En este punto, los americanos, con eminente sentido práctico, han desarrollado varias técnicas de gestión orientadas a mejorar los resultados concretos de la organización. Las que vamos a considerar son tres de las más eficaces y "de moda":

- "Seis Sigma", o la obsesión por eliminar variaciones del producto/servicio,
- "Lean Management", o la obsesión por eliminar despilfarros,
- "TOC", o la obsesión por gestionar las limitaciones.

1.- Describamos sintéticamente cada una de ellas
1.1.- "Seis Sigma": los técnicos (black belts, ...) que se dedican a ello, utilizan exhaustivamente herramientas de análisis para determinar las causas de fluctuación de resultados de un proceso. Se trata de controlar los elementos causantes de la variación para eliminarla.
Tiene 5 etapas clásicas para cada proyecto: definir, medir, analizar, mejorar y controlar la mejora. A muchos les recordará la clásica rueda de DEMING que sirve de base a la ISO 9000/2000 y a la EFQM: PDCA (Planificar, hacer, controlar, consolidar).
Como resultados colaterales se mejora el flujo del proceso y por ello el inventario en proceso, la reacción a demandas del cliente, etc. Sin embargo cabe el riesgo de que se mejore  financieramente la cuenta de explotación a corto, pero esa mejora  no encaje en la estrategia del negocio.
En esta metodología se sienten realizados los empleados técnicos.

1.2.- "Lean Management" o "fabricación Toyota" o "pensar en despilfarros". Muy centrado en la mejora de los flujos.
Las etapas de esta metodología son: identificar lo que crea valor, identificar las secuencias que llevan a este flujo de valor, hacer el nuevo flujo de valor, permitir al cliente que chequee este nuevo flujo de valor, revisar el proceso.
Se basa en creer que "muchas pequeñas mejoras aplicadas con rapidez aportan más beneficio que un profundo estudio analítico".
Metodología apreciada por los empleados de operaciones/fabricación.

1.3.- "Teoría de las limitaciones -o de las restricciones-" (TOC). Se analiza el sistema total de procesos, que se entienden interrelacionados. Como en el caso de una cadena, se trata de encontrar el eslabón más débil  que nos definirá la limitación  operativa de la cadena en total para reforzarlo o eliminarlo.
Consiste en 5 etapas: identificar la limitación, analizarla, subordinar otros procesos a esa limitación, eliminar la limitación, revisar el proceso.
Al ser una metodología orientada "desde arriba" es aplicada por entidades centralizadas y bastante jerárquicas.

2.- ¿Cuál elegir y por qué?
Cuál es el objetivo principal:
- Si  queremos un proceso más uniforme............. "6s"
- Si queremos un proceso más rápido.................. "Lean Management"
- Si queremos un proceso de más volumen .........."TOC"

Sin embargo, los beneficios secundarios uniformizan en gran parte las tres metodologías, con lo que cabe la duda de si "por todos los caminos se llega a Roma".

Los expertos indican que sobre todo se debe considerar "cuál de las tres se acopla mejor al equipo humano/ cultura de su organización", pues eligiendo ese camino se aplicará más rápidamente y con mayor  implicación humana  el método elegido y se llegara a conseguir resultados:  así, si su equipo humano valora.
- los estudios analíticos y los informes con muchos datos, "6s" es el camino.
- el cambio "tocable" e inmediato, elija el "lean".
- los dos estratos operacionales de líderes y trabajadores, el "TOC" puede ser lo mejor.

José Ochoa Berganza,
director de la Fundación Navarra para la Calidad

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