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Gestión de residuos: ¿cómo optimizarla?

Dicha gestión permite obtener una idea bastante aproximada del grado de avance en la implantación del Sistema de Gestión Medioambiental, así como del nivel de concienciación de la plantilla. Descubra por qué llevar a cabo este proceso, cómo y los beneficios que supone.

22/03/2006 Díaz Aledo, Auditores y Consultores S.L.

Introducción
En empresas con Sistema de Gestión Medioambiental (SGMA) implantado, certificado en ISO 14001 o no, la gestión de residuos es una parte muy llamativa del conjunto de la gestión medioambiental y da una idea bastante aproximada del grado de avance en la implantación del SGMA y del nivel de concienciación medioambiental de la plantilla.

Normalmente, se suelen magnificar las dificultades que plantea la correcta gestión de los residuos y si se pregunta sobre su coste anual, es muy posible que no esté cuantificado, pero se dará por estimación una cantidad desorbitada.

Este desconocimiento puede suponer un lastre importante para afrontar mejoras en la gestión de residuos, ya que las iniciativas pueden frenarse en base a criterios erróneos o, incluso, los responsables de impulsarlas pueden verse desmotivados al no tener claras las prioridades y posibilidades de mejora.

Una de las razones para que esto ocurra es que el coste al Kg de la gestión de algunos residuos es ciertamente muy elevada, aunque la cantidad anual generada de estos residuos suele ser poco importante, no siendo su coste anual elevado. Por esta razón, no debe hablarse del coste al Kg sino del coste total anual.

Si en una pequeña o mediana empresa el coste anual de gestión de residuos es realmente muy elevado, es casi seguro que se den las circunstancias siguientes:

• La gestión de algunos residuos no se hace de forma correcta y existen problemas que deben detectarse y corregirse

• Existen muchas posibilidades de optimizar la gestión de residuos, reduciendo su coste anual, por lo que las acciones de mejora tendrán una alta rentabilidad

Criterios para una buena gestión de residuos
La gestión de los residuos implica operaciones de: recogida en origen, manipulación, almacenamiento temporal y expedición (incluyendo carga y transporte). Una mención especial merece la gestión de la documentación, aparentemente complicada para quien no tiene experiencia.

Para que la gestión de los residuos sea correcta, deberán serlo todas y cada una de las operaciones de las sucesivas fases antes indicadas, ya que un fallo en cualquiera de las fases, anularía la perfecta gestión en las anteriores.

Por ejemplo, en el almacenamiento de los residuos previo a su expedición al gestor, puede producirse mezcla de residuos peligrosos y no peligrosos, convirtiendo la mezcla de ambos en residuo peligroso, con lo que aumenta la cantidad generada de residuos peligrosos y el coste de su gestión.

Algunos criterios que pueden ayudar a una correcta gestión son los siguientes:

• Recogida:
Debe estar próxima al origen, con recipientes adecuados, en cantidad suficiente, bien identificados, indicando el tipo genérico de residuos y los residuos que admite cada recipiente. Es de gran ayuda usar un código de colores para los recipientes.

Debe respetarse la capacidad de uso de los recipientes y la zona de recogida debe estar exenta de derrames y perfectamente limpia.

• Manipulación:
La manipulación es una fase crítica a la que no se presta mucha atención, que suele presentar problemas por derrames, bien sea al vaciar los recipientes en su propio emplazamiento (desaconsejable), o en el transporte hasta el almacén, cuando los recipientes están llenos.

• Almacenamiento temporal
Siempre que sea posible los residuos deben almacenarse a cubierto, por lo menos los residuos peligrosos y además, los recipientes para líquidos deben disponer de contención secundaria para retener posibles fugas. Cuando no sea posible, para los residuos peligrosos se usarán recipientes adecuados para intemperie.

El almacén debe ser un local con espacio suficiente para permitir una buena organización, con zonas separadas para los distintos tipos de residuos, lo que evitará posibles errores de mezcla o expedición.

Al igual que en los puntos de origen, tanto las zonas de almacenamiento como los recipientes allí almacenados, deben estar bien identificadas, indicando el residuo.

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