Artículos

La utilización de plantas acuáticas (sistema filtro de macrofitas en flotación)

Es un sistema de depuración de aguas residuales con plantas Macrofitas que absorbe las cargas contaminantes y de la materia orgánica que hay en el agua. ¿Cómo funciona? ¿Qué beneficios presenta?

09/04/2008 Confederación de Empresarios de Navarra

La depuración de aguas residuales mediante la utilización de Macrofitas es un sistema que encaja muy bien en actividades industriales con un índice de contaminación orgánica moderado (1000-2000 mg/litro DQO), industrias aisladas del colector público, o empresas interesadas en reducir un porcentaje importante de su carga contaminante. Una de sus aplicaciones más efectivas se desarrolla en la reconversión de reactores en activo, pero que por su diseño se han quedado obsoletos y con un rendimiento bajo. En este caso, se trata de incorporar el sistema denominado "Filtro de Macrofitas en Flotación" (FMF) en el interior del reactor, mejorando drásticamente sus resultados y minimizando problemas añadidos, como pueden ser olores y producción excesiva de lodos.

Las plantas conocidas como Macrofitas o Macrofitos (grandes vegetales) son aquellas que pueden vivir en terrenos inundados toda su vida, o encharcadas durante largos periodos de tiempo. Tienen menor densidad que el agua, por lo que consiguen flotar sin dificultad cuando los sistemas radiculares de todas las plantas se entrelazan formando una auténtica isla flotante sobre la superficie de lagos y canales. El desarrollo recientemente de un sistema de anclaje en flotación basado en una pieza Específica Soporte Ensambladora, Pieza ESE, es un eslabón fundamental para la viabilidad del filtro. Esta pieza asegura la total flotabilidad y el perfecto crecimiento de las plantas jóvenes antes de formar el tapiz de raíces, facilitando enormemente la labor de plantación sobre el agua contaminada.

El funcionamiento técnico del sistema es muy simple. Consiste principalmente en crear una alfombra flotante, en la cual el oxígeno es bombeado directamente del aire a través de sus hojas hasta el sistema radicular gracias a la fisiología de tipo alveolar de la estructura orgánica de todo su conjunto. Esta alfombra flotante actúa como una membrana que inyecta el O2 directamente a la raíz únicamente por diferencia de presión isostática de oxígeno entre el aire y las raíces, incluso invernalmente con las hojas secas en parada vegetativa. El O2 crea una abundante flora micro-bacteriana aeróbica, que degrada la materia orgánica mediante esta sencilla ecuación: C + Microorganismos + O2 = CO2

Se digiere la materia orgánica sin provocar olores ni fangos. Los minerales y metales pesados son fijados por las plantas en algunas partes de sus estructuras. Los nitratos y fósforos son absorbidos directamente siendo el verdadero abono de estas plantas.

Se reduce drásticamente el número de microorganismos patógenos debido a la presencia de depredadores de éstos, como protozoos y bacteriófagos en la rizosfera de las plantas, siendo innecesaria la cloración del agua antes del vertido al cauce. Además se consigue la eliminación de los coloides del agua al ser atraídos éstos a las raíces a causa de la diferencia de cargas eléctricas, evitando el efecto espejo que impide el paso de la luz al interior del agua degradándose la vida de los fondos acuáticos.

Sus principales ventajas son:

1. No consumo de energía (sol + plantas), acorde con el Protocolo de Kyoto.
2. No emisión de malos olores, y ausencia de fangos.
3. Gran eficacia del proceso de depuración, independientemente de la estación del año.
4. Mantenimiento reducido a labores fitosanitarias y de jardinería.
5. Regeneración de efluentes hasta lograr buenas calidades (>90% DBO, DQO, N).
6. Depuración directa dentro de lagunajes y estanques naturales (islas depuradoras).
7. Naturalización de EDARs integrando las Macrofitas en la misma superficie del agua a través de reactores de aireación prolongada y clarificadores secundarios, con mejoras de remoción > del 80%.
8. Creación de Jardines-EDAR.
9. Posibilidad de Tratamiento primario, secundario y terciario.
10. Tecnología 100% española patentada por la Universidad Politécnica de Madrid con el número de patente 9700706.
11. El sistema es respetuoso con la naturaleza, y se integra en el paisaje.  

Autor:
José Manuel Moreno
Responsable del Servicio de Ingeniería Ambiental de CONSEBRO.
Artículo correspondiente a la revista CEN Medio Ambiente número 9 cuyos textos están realizados por el Centro de Recursos Ambientales de Navarra.

| ir a artículos | recomiende este contenido | acceso a asesoría | versión para imprimir |