Nociones básicas

Desarrollo sostenible: de la utopía a la posibilidad

La tecnología utiliza varias metodologías para controlar la eficiencia medioambiental, como el análisis del ciclo de vida, desmineralización y material necesario por unidad de servicio.

05/07/2004 Fundación Navarra para la Calidad

Ya desde el año 1972 el Club de Roma se inquietaba con la viabilidad del modelo economicista que imperaba entonces augurando que” si esta situación no cambia, el límite del crecimiento se alcanzará en unos 100 años. A partir de entonces disminuirá de forma brusca e incontrolada la población y la capacidad de la industria”.

En 1978 el informe Brundtland declara por primera vez que el "desarrollo sostenible" es el único modelo viable de futuro.
El planeta tierra será sostenible cuando:

• Satisfaga de manera estable los requisitos de prosperidad creciente de su población
• Utilizando los materiales /energía en circuitos cerrados

Los factores que intervienen en este planteamiento son:

• La población mundial: las provisiones de aumento de la misma indica que crecerá hasta el doble de la que tenemos a principio de siglo, estabilizándose hacia la mitad de la centuria.
• El patrón de confort que nos exigimos: dado que la mayor parte del crecimiento antedicho lo hará en el tercer mundo, donde las exigencias de confort son inferiores, la media de ellas será inferior para crecer progresivamente hasta la media actual.
• La conclusión es que el tercer factor, la tecnología, para producir el mismo nivel de productos tiene que reducir su impacto por unidad producida cuatro veces el actual para que la situación sea equivalente a la que vivimos hoy. Este es el llamado "Factor 4". De lo contrario estaremos degenerando el planeta con resultados incontrolados pero negativos para el habitat humano en que deseamos que vivan nuestros hijos.

La tecnología utiliza varias metodologías para controlar esta eficiencia medioambiental:

• Sin género de dudas la más completa y eficaz, pero también la más difícil de aplicar en toda su extensión es el "análisis del ciclo de vida": Ello significa que se elijan los productos que utilizamos para nuestro confort/consumo de tal forma que en su diseño, fabricación, transportes diversos, uso, reciclado y eliminación al final de su vida y la de sus subproductos el camino técnico de menor uso/deterioro del medio ambiente para el mismo nivel de confort suministrado a la especie humana, sumando todos los impactos en cada una de estas etapas.
• Un método simplificado pero muy utilizado para el diseño de productos es el de la "desmineralización". Parte de la hipótesis de que cuanto más materia prima utilicemos en un producto, mayor es el impacto negativo que ese producto ejerce en el medio ambiente ya que deterioramos más el entorno al extraerlo, al transformarlo, al transportarlo y al reciclarlo/desecharlo. Traduciendo el factor 4 antemencionado a esta metodología, ello equivale a que antes de 50 años del siglo XXI debemos reducir la cantidad de materiales utilizados a la mitad: ello significa que deberemos reducir el tamaño de los productos (miniaturización, ...) y además alargar la fiabilidad/vida útil de los productos para que se consiga la misma función sin renovar/desechar tanto material.
• Un derivado de éste, es el de "MIPS=Material necesario por unidad de servicio". Consiste en describir las entradas de materiales ( tanto directos como indirectos) que intervienen en la producción de un producto o servicio. Se calcula la carga medioambiental de cada uno de esos materiales; a partir de ello se pueden definir el sistema de menor carga total, que pudiera ser el deseable.

Como consumidores deberíamos colaborar, utilizando el trabajo de información que la UE nos brinda: así, el ecoetiquetado, la declaración EMAS de fabricantes de productos, las diversas clasificaciones de productos en función de su impacto ecológico. En resumen existe una bien tejida Política Europea de Productos bajo el prisma de su contaminación integrada (la IPPC) que indica para cada producto el proceso más recomendable para minimizar su impacto negativo en el medioambiente sin dejar de ser rentable (la producción sostenible según la mejores tecnologías disponibles -MTD).

José Ochoa Berganza
Director de la Fundación Navarra para la Calidad

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