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La innovación y la cultura del error

Animar la actuación sin penalizar el error, pero enseñando a los colaboradores a analizarlo en profundidad, es la única manera de llegar a la creatividad organizativa.

03/07/2006 Human Management Systems, S.A.

En mi empresa tenemos un fuerte espíritu innovador y premiamos las iniciativas de los empleados- decía ufano el Director General de una Compañía de mediana dimensión. Está escrito, incluso, en nuestros valores corporativos- reiteraba.

No obstante, podíamos ver como aquella Organización sufría de una rotación importante entre el personal de mayor valía profesional, apenas estaban un año en sus filas, algo extraño en una empresa que tenía una gama de productos competitiva en el mercado europeo.

Los jóvenes que llegaban con ilusión y ganas de comerse el mundo, parecían tener prisa por salir de allí y para averiguar los motivos, fuimos contratados por la organización.

Tras una serie de entrevistas con el personal de Oficina Técnica, comprobamos que no se movía ni un lápiz sin que el máximo dirigente de la Compañía diera su aprobación, los errores eran penalizados con dureza, incluso los más nimios eran sometidos a la sátira popular y, lo que es peor, pudimos comprobar que aquello se repetía en la práctica totalidad de los departamentos.

Cuando presentamos nuestro informe, aquel hombre no daba crédito a lo que estaba oyendo; él creía fervientemente en premiar los aciertos pero también en castigar los errores y fracasos, como aliciente para espolear la creatividad.

Tras unos meses en los que prometió enmendar su actuación, pudimos comprobar como el nivel de rotación se atenuaba y, al cabo de un año, se tornaba inferior al observado en el sector. Comprobó que una palabra de aliento, el soporte anímico de un superior en el momento bajo de la percepción de una decisión errónea, de una planificación desajustada, lejos de relajar las meninges de sus colaboradores, las excitaba hasta niveles que poco podía imaginar.

Supongo que muchos de ustedes habrán oído o leído la historia de Management en la que el empleado de una gran Corporación multinacional, era promocionado a un puesto de mayor responsabilidad tras un error cometido, causando en la conciencia de la empresa un impacto emocional positivo difícil de conseguir por otros medios.

No podemos poner puertas al campo como no podemos coartar la libertad de actuación de nuestros colaboradores; no podemos dedicarnos a instaurar la cultura del miedo al error si perseguimos la máxima creatividad organizativa. La creatividad es hija legítima del error y, si abortamos este último, será imposible que nazcan ideas novedosas.

Ejemplos como el POST IT de 3M, la placa fotográfica, la Viagra u otros descubrimientos del siglo XX, son fruto de la creatividad de gente que supo ver las cosas de otra manera pero, no olvidemos, que son también fruto de unos jefes que supieron dar alas a las mentes inquietas de unos colaboradores capacitados.

Anime la actuación, no penalice el error pero enseñe a sus colaboradores a analizarlo en profundidad, sólo así la organización podrá distinguirse de la mediocridad de “lo seguro”.

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