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El sector agroalimentario industrial, competitivo en un mercado global

Un total de 526 empresas se dedican a esta actividad. Nuestro producto más reconocido sigue siendo el espárrago, seguido del vino. Observemos el estado actual del sector agroalimentario industrial en Navarra y los desafíos a los que se enfrenta.

25/03/2008 Cámara Navarra de Comercio e Industria

El sector agroalimentario ocupa el segundo lugar dentro de la producción industrial en Navarra, con 526 empresas (417 de alimentación y 109 de bebidas), que emplean a 12.183 trabajadores. Se trata una actividad que aporta al Producto Interior Bruto (PIB) el 3,64% del total. Actualmente, las organizaciones que se engloban en este sector destacan por elaborar unos productos cada vez más ajustados a las necesidades y demandas del mercado, donde la innovación cumple un papel fundamental, al igual que los certificados que acreditan la calidad de los alimentos, además de la correcta promoción para llegar al consumidor final.

La progresión de la actividad ha provocado que los empresarios afronten la etapa actual con una visión más global de la economía para conservar y ampliar su espacio en el mercado. "La evolución del sector se sustenta en la intrepidez de los empresarios, y en el respaldo que, en los últimos años, hemos tenido de las administraciones", explica José Ignacio Calleja, secretario general de la Asociación de Industrias Agroalimentarias de Navarra, La Rioja y Aragón (de Conservas Vegetales) (Consebro). Sin embargo, también insiste en "la necesidad de favorecer la tendencia a la colaboración, la integración y la fusión en el propio sector para fortalecer las estructuras económicas de las organizaciones. Además, hay que fomentar los cambios generacionales en las direcciones de las distintas firmas y la profesionalización de los puestos directivos". Con estas medidas, se fomenta la mejora de la actividad empresarial, es decir, sus políticas comerciales, sus sistemas productivos, etcétera.

Buena situación

Desde este colectivo se indica que el balance actual del sector se puede calificar de bueno, una opinión que comparte también el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria-Laboratorio del Ebro (CNTA). "Navarra siempre ha gozado de una merecida fama por sus verduras y hortalizas y por sus conservas vegetales por lo que las empresas de la Comunidad Foral y, en especial, las del Valle del Ebro, ocupan un lugar significativo dentro del panorama alimentario español. A esto se suma el esfuerzo que, en los últimos años, se está haciendo en materia de modernización de instalaciones y equipos e innovación con la comercialización de nuevos productos como las denominadas IV y V Gama, tan en auge hoy en día", destacan desde el CNTA.

Aunque, el secretario general de Consebro, José Ignacio Calleja, apunta la preocupación de la situación de crisis económica que vaticinan los expertos. "La experiencia de nuestras empresas en crisis pasadas hace que tomemos precauciones, ya que anteriormente hemos observado que la alimentación es la que más se resiente. Sin embargo, afrontamos el futuro con optimismo debido a la buena situación de las organizaciones", dice.

En estos momentos, las empresas de la comunidad trabajan para hacer frente a una competencia global, un concepto que no hay que asociar con la distribución del producto al exterior, más bien hay que aplicarlo dentro del mercado habitual. "El problema de la globalización no hay que plantearlo en cómo vamos a vender nuestros artículos fuera, sino cómo nos vamos a defender en nuestro mercado de la competencia que entra", explica José Ignacio Calleja.

El perfil de consumidor

Así, según un estudio del Instituto de Calidad Agroalimentaria de Navarra (ICAN) en 2006, el perfil de consumidor de los productos navarros con certificación de calidad se corresponde mayoritariamente con una persona de entre 25 y 45 años, con un poder adquisitivo medio-alto y con buen estatus social y cultural. Además, también se desprende que Navarra se considera la primera comunidad autónoma que más vinculan los encuestados con productos agroalimentarios de alta calidad, un 34,6%.

En España, además de la Comunidad Foral, País Vasco, Madrid y Barcelona se convierten en los mercados potenciales. Este informe realizado en estas comunidades revela que el espárrago es el producto agroalimentario más conocido entre los encuestados, con un 80,2%; seguido del vino, con un 69%; y con un porcentaje más alejado se posicionan los pimientos (37,8%) y el pacharán (32%).

En cambio, en el exterior, según datos de la Cámara Navarra de Comercio e Industria correspondientes a 2006, Francia (34,5%), Reino Unido (14%), Portugal (8,5%), Bélgica (7,3%) y Alemania (7%) aparecen entre los principales destinos de exportación de los productos agroalimentarios, siendo las hortalizas, con un 49%; y el vino, con un 16,5%, los más demandados. De esta forma, el agroalimentario se convierte en el cuarto sector más exportador de Navarra, con un volumen que llega a los 382,13 millones de euros (un 10,44% más que en el ejercicio de 2005).

Apuesta por la I+D+I

Para la obtención de estas cifras, las empresas deben ser competitivas, una cualidad, que, entre otras razones, se debe a su apuesta por la inversión en investigación, desarrollo e innovación (I+D+I). Tanto Consebro como el CNTA coinciden en señalar que las industrias continuamente plantean situaciones de mejora de los procesos productivos y de mercado. Sin embargo, desde el CNTA se advierte que "el esfuerzo en I+D+I todavía tiene que ser mucho mayor, si las empresas no quieren perder competitividad frente a terceros países. Sólo como ejemplo, China o India no sólo producen grandes cantidades de alimentos con costes menores, sino que también realizan un gran esfuerzo en investigación de vanguardia en sus sectores".

De esta manera, el CNTA se presenta como un soporte tecnológico multidisciplinar para las organizaciones tanto del sector alimentario como de sus auxiliares, principalmente, abarca las comunidades de Navarra, Aragón y La Rioja. Así, de este centro se benefician numerosos subsectores, como el de conservas vegetales, congelados, IV Gama, zumos, harinas, cárnicas o aguas, entre otros, además del de transformados vegetales (actividad origen del CNTA). En estos momentos, se puede calificar como un referente en España, y comienza también a adentrarse en el exterior. Cuenta con 200 socios y 300 clientes. "La existencia del CNTA es uno de los mayores exponentes del apoyo del sector a la investigación y desarrollo. Hay que tener en cuenta que el sector agroalimentario navarro es propietario del centro tecnológico de investigación con mayor reconocimiento a nivel estatal como centro multidisciplinar privado, y con reconocimiento internacional", recalca José Ignacio Calleja, secretario general de Consebro.

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