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Concepto de ergonomía y calidad total

¿Qué es la ergonomía?, ¿de qué se ocupa? Este documento resolverá sus dudas sobre este tema que ha pasado a ser esencial en el ámbito de la salud laboral.

01/12/2005 APM Prevención

El estudio de la ergonomía nos lleva en primer lugar a presentar su definición según los diferentes autores u organismos que la presentan.

Para el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, la ergonomía es la "tecnología que se ocupa de las relaciones entre el hombre y el trabajo". Para la Organización Internacional del Trabajo hablaríamos de "la aplicación conjunta de las ciencias biológicas y de ingeniería para lograr la adaptación mutua óptima del hombre y su trabajo, midiéndose los beneficios en términos de eficiencia y bienestar del hombre". El concepto de ergonomía está asociado a dos formas de entenderlo, como ciencia y como tecnología. El primero de ellos porque concurren en ella diferentes ramas del conocimiento que tratan de conocer el mejor diseño para la adaptación del puesto de trabajo a la persona, y el segundo porque busca formas de aplicar esos conocimientos para emplearlos en los mejores usos.

Otro concepto a tener en cuenta es el de sistema hombre máquina, en el que esa relación ha de ser tenida en consideración valorando los diferentes factores físicos, psicológicos, medioambientales, entre otros, y que deben ser analizados para poder llevar a cabo una mejor adaptación dentro del sistema.

El concepto moderno de la ergonomía coincide de manera importante con el concepto de calidad total; ya que raras son las empresas que no hayan introducido en diversos grados, avances hacia la calidad, tanto en sus sistemas productivos como en las relaciones jerárquicas y de una manera significativa, en las condiciones de trabajo.

Surge entonces, un concepto novedoso de gestión administrativa (calidad total), así como un concepto económico y cultural que enlazando todos los sistemas inteligentes de la empresa permite llegar a tener una empresa humanizada; y en consecuencia en la cabeza de la organización, habrá entonces una armonización entre los conceptos relativos a la calidad con los de ergonomía, producción y competitividad.

La ergonomía apoya a la organización en la concepción de sistemas técnicos y planes formativos, y los lleva a la creación de grupos de trabajo, los cuales se encaminan hacia la búsqueda de mejores soluciones operativas derivadas de su experiencia cotidiana al desarrollar su jornada diaria de labor. Aquí es donde se entrelazan las actividades paralelas de la ergonomía y de la calidad total.

El término ergonomía (del griego ergon: trabajo y nomos: ley) ha sido adaptado oficialmente cuando se creó la primera sociedad de ergonomía, la Ergonomics Research Society, fundada en 1949 por ingenieros, fisiólogos y sociólogos británicos a fin de adaptar el trabajo al hombre.

La adaptación del trabajo al hombre es el concepto de ergonomía más antiguo y acaso también el más extendido todavía en nuestro país, por analogía con cualquier dispositivo técnico esta ergonomía considera al hombre como una máquina: la máquina humana. Con esta concepción la ergonomía se ocupa de:

• La influencia del entorno en el hombre al trabajar: ambientes térmicos, sonoros, luminosos y a sus consecuencias sobre la salud.
• Los datos antropométricos y biomecánicos: medidas de segmentos óseos, amplitudes de los movimientos articulares, etc., a fin de concebir los puestos de trabajo.
• Las características del esfuerzo muscular: medida del consumo de oxígeno, registro de la frecuencia cardiaca, etc., para evaluar la "carga de trabajo".
• La influencia de los horarios de trabajo sobre la salud: investigaciones basadas en la cronobiología.
• Las características psicofisiológicas: eficacia de visión, de vigilancia y de atención, para el diseño de instrumentos de señalización y medida.

En el análisis del trabajo se necesitan conceptualizar dos importantes pilares que abarca la ergonomía: la tarea y la actividad.

La tarea: se refiere al conjunto de los elementos objetivos que constituyen informes para el (la) operario (a) que los va a desempeñar.
El trabajo real que se desarrolla en talleres u oficinas difiere la mayoría de las veces del trabajo prescrito, ya que el operario se adapta al mismo, entre otras razones porque:

• La situación del trabajo no es estable,
• El estado interno psicológico y fisiológico del operario fluctúa,
• Los dispositivos técnicos no siempre se han concebido teniendo en cuenta las características de la actividad real que deberá desarrollarse para ponerlos en funcionamiento.

La actividad: se trata de las adaptaciones y regulaciones llevadas a cabo por el operario(a) y por el grupo de trabajo quienes la desarrollarán.

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