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La importancia de la medicina preventiva: la salud y el trabajo

El trabajo somete a las personas a diferentes tipos de riesgos para su salud. La medicina cada vez da más importancia a la prevención y no sólo al tratamiento de enfermedades. Le facilitamos algunos consejos para una adecuada salud laboral y le invitamos a valorar lo recomendable de los chequeos periódicos.

15/01/2008 Clínica Universitaria de Navarra. Departamento de Comunicación

Son múltiples los riesgos para la salud relacionados con el trabajo. Se incluyen enfermedades conocidas como "profesionales", relacionadas sobre todo con la exposición a factores ambientales presentes en el ámbito laboral. Esos agentes son físicos o químicos.

Entre los físicos destacan radiaciones y ruidos, mientras que en los químicos, todas las sustancias tóxicas, asimiladas por inhalación, ingestión o contacto. Otros procesos no son específicos del ámbito laboral pero sí están relacionados (procesos mecánicos, sensoriales, metabólicos o cardiovasculares). Aquí se pueden incluir trastornos ocasionados por un puesto laboral deficiente, silla y mesa de trabajo inadecuada, iluminación incorrecta, mala climatización o ventilación.

La PRL se ha desarrollado intentando evitar los efectos de esas agresiones. Sin embargo, cada vez se da más importancia a los trastornos psicológicos relacionados con el trabajo. El ambiente laboral a veces llega a ser muy agresivo para la estabilidad psicológica del trabajador. En ese ambiente negativo intervienen no sólo los superiores, sino también compañeros o las personas atendidas. Se puede generar tal grado de tensión, que con frecuencia se produce una ruptura psicológica con diversas manifestaciones como depresión o ansiedad. Algunas de estas formas de "enfermar" reciben nombres como mobbing, burn-out o estrés postvacacional, no siendo aceptadas en algunos casos como propiamente ‘enfermedades laborales’.

Importancia del chequeo

El estado de salud debe ser chequeado periódicamente. Hasta hace poco la medicina giraba alrededor del diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Sin embargo, cada vez tiene una mayor importancia la prevención. Existen enfermedades que pueden ser descubiertas precozmente aumentando las posibilidades de curación como son los procesos neoplásicos o tumores como los de colon, pulmón, mama o piel. Las revisiones del estado de salud se deben adaptar a cada persona según antecedentes familiares, personales y estilo de vida y en personas sometidas a un ambiente laboral nocivo o con factores de riesgo especialmente.

Consejos para la salud laboral

Es difícil concretar qué enfermedad está más implicada en la relación entre trabajo y salud pero sí se está viendo cómo el trabajo cada vez más, supone una entrega y una implicación que en ocasiones rebasa un límite adecuado. Hay personas que desarrollan un estilo de vida excesivamente centrado en aspectos laborales. Se desprecia el descanso nocturno y se abusa de las horas de sueño, incluso obligando al organismo a modificar repetidamente su biorritmo. La dieta deja de cuidarse, se llega a un sedentarismo muy nocivo y difícil de combatir. No es infrecuente recurrir a sustancias estimulantes o tóxicas para mantener un nivel de actividad alto.

Existe un estrés excesivo que pone al organismo desde el punto de vista físico y psíquico al borde de su capacidad de resistencia. Si a eso se une un ambiente laboral competitivo o agresivo, se agravan los problemas comentados.

No existe una fórmula mágica pero sí unas pautas de conducta que ayudan a mantener un estado de salud aceptable. Se debe cuidar la ergonomía de cada puesto laboral, desde la silla y mesa hasta el monitor del ordenador, la iluminación, climatización e incluso la decoración. Intentar establecer un ritmo de trabajo exigente y ordenado, respetar el sueño y descanso necesario, realizar actividad física, seguir una dieta equilibrada empezando por la importancia de un buen desayuno y una ingesta suficiente de alimentos frescos así como agua, al menos de 1.500 mililitros al día. Evitar el consumo de tóxicos, tabaco, alcohol y sustancias estimulantes. De esta forma se intentará mantener un biorritmo adecuado para desarrollar la actividad diaria necesaria. Es fundamental cuidar las relaciones en el trabajo, un ambiente positivo ayuda a afrontar un esfuerzo exigente y disminuye el estrés propio de cada actividad. De igual forma, una situación estable emocional ofrece una resistencia añadida a la hora de afrontar situaciones complejas.

Dr. Javier Lavilla
Especialista Clínica Universitaria de Navarra

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