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Nuevas enfermedades originadas en el ambiente laboral: síndrome de "burn out" y "mobbing"

Nos acercamos a estas dos enfermedades definiendo a quiénes es más fácil que afecte, cómo prevenirlas o qué las causa.

22/04/2008 Nueva Gestión

En los últimos veinticinco años, a las clásicas enfermedades relacionadas o producidas por el trabajo y consideradas como enfermedades profesionales, se han venido a sumar dos nuevas enfermedades que trascienden el ámbito físico y se sitúan más en la esfera psicológica. Nos referimos al síndrome de "burn out" o "estar quemados" y al "mobbing" o acoso psicológico, actualmente tan de moda.

Síndrome de "burn out" fue descrito por primera vez hace unos treinta años por un psicólogo clínico, se podría definir en una frase como un estado de fatiga o agotamiento por desgaste laboral. De forma más académica ha sido definido como una respuesta inadecuada a un estrés laboral con implicaciones emocionales, de carácter crónico y cuyos rasgos principales son el agotamiento físico y psicológico, la actitud fría o despersonalizada hacia los demandantes del servicio y el sentimiento de fracaso por parte del trabajador en las tareas que está realizando.

Actualmente es considerado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un factor de riesgo para la salud. En España se ha traducido como estar quemados o consumidos, se ha reconocido como enfermedad y se está estudiando su inclusión en el catálogo de enfermedades laborales.

¿A quién afecta?

Es este un tipo de estrés laboral se da específicamente en los profesionales que mantienen un contacto constante, directo y estrecho con los beneficiarios de su trabajo, cuando entre ambos media una relación de ayuda o servicio. Los trabajadores más susceptibles de padecerlo son, por lo tanto, los trabajadores que atienden a otras personas, como el personal sanitario o docente, los trabajadores de los servicios sociales, policías, personal de justicia, hostelería, etcétera.

"Una persona aquejada de "burn out" tendrá insatisfacción en su trabajo y disminuirá la calidad de lo que hace"

El interés por este problema de salud ha crecido a medida que ha aumentado la importancia de los servicios sociales y los dedicados al cuidado de las personas. Son los trabajadores de estos servicios los que están sometidos a una mayor exigencia, pero también a una mayor valoración de su trabajo por parte de los usuarios. Ambos aspectos se asocian con una gran expectativa, mayor estrés, más cansancio y así hasta completar el círculo vicioso.

Causas y manifestaciones

Las causas, como venimos viendo, son múltiples pero podrían resumirse en la sobrecarga de trabajo, las diferencias entre las expectativas laborales y la dura realidad y la falta de alicientes o estímulos positivos que actuarían sobre profesionales escasamente motivados y mal preparados.

Las causas, como venimos viendo, son múltiples pero podrían resumirse en:

• Sobrecarga de trabajo;
• Diferencias entre las expectativas laborales y la realidad y;
• Falta de alicientes o estímulos positivos que actuarían sobre profesionales escasamente motivados y mal preparados.

Una persona aquejada de este problema de salud tendrá insatisfacción en su trabajo, disminuirá la calidad de lo que haga, se ausentará con frecuencia de su centro (bajas laborales) y podrá terminar abandonando su profesión, amén de las consecuencias familiares que generará. Finalmente y de no poner remedio, podrá adquirir una verdadera enfermedad psiquiátrica como ansiedad, depresión o riesgo de suicidio.

"Es fundamental establecer límites, saber desconectar y evitar sobrecargas de trabajo"

¿Cómo prevenirlo o, en su caso, tratarlo?

Es incuestionable que pasamos muchas horas en nuestro lugar de trabajo y que según sea el ambiente laboral que vivamos nos influirá positiva o negativamente en nuestro estado de ánimo, en nuestra capacidad para disfrutar de otras actividades externas, de relacionarlos con nuestra familia, etcétera. Para evitar quemarnos en nuestro trabajo se han propuesto recetas elementales como evitar las rutinas, intentando aplicar ilusión por lo que hacemos diariamente. Es fundamental establecer límites, saber desconectar y evitar sobrecargas de trabajo. En definitiva, trabajar mejor en lugar de trabajar más.

Otra receta básica es intentar acentuar los aspectos positivos de nuestro trabajo. Conocer nuestros propios límites nos permitirá mejorar nuestras habilidades y pedir ayuda cuando sea preciso. Intentar mantener buenas relaciones familiares puede ser un buen colchón de seguridad, como lo puede ser disfrutar de actividades de ocio para descansar y desconectar del trabajo (deportes, actividades lúdicas, etcétera). Apoyarse en los amigos, dentro y fuera del trabajo, podría ser otra buena iniciativa preventiva.

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