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Los mercados digitales: oferta y demanda en la red

Los mercados digitales o "marketplaces" son un nuevo canal de compra y venta de productos y servicios. De su capacidad de atraer ofertas y demandas depende su eficacia.

08/08/2002 CEIN

La progresiva aplicación de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en el ámbito empresarial está cambiando algunos de sus procesos más tradicionales y el tipo de relaciones entre las compañías y sus socios o proveedores.

Así, en el campo de la gestión comercial, la compra y venta de productos se puede agilizar mediante la participación de la empresa en un mercado digital o "marketplace", donde se favorece el comercio electrónico por medio de un sitio web común de reunión entre las empresas y sus clientes o proveedores.

En un mercado digital o "marketplace", las empresas tienen la oportunidad de ponerse en contacto con otras compañías para vender o comprar productos o servicios.

Este tipo de mercados puede ser de tipo horizontal y estar abierto a la participación de firmas de diferentes sectores, para que las empresas se puedan proveer de todo tipo de productos y bienes logísticos o financieros, tal y como indica el estudio "¿Qué es un marketplace o mercado digital de empresas?", elaborado por la Asociación Española de Comercio Electrónico (AECE). Por otra parte, también pueden existir los "marketplaces" verticales, especializados en servir de punto de encuentro para empresas de un mismo sector.

Según ese mismo estudio, presentado este año, las ventajas que estos mercados virtuales ofrecen a la pyme son varias:

- En primer lugar, permiten a las empresas reducir costes en el intercambio de bienes y servicios, ya que reúnen a un mayor número de empresas proveedoras, con lo que se puede comparar precios y localizar una mayor variedad de ofertas.

- En el caso de las compañías compradoras, la participación en un "marketplace" optimiza la fase de búsqueda de los productos y de sus características, ya que la automatización de este proceso reduce el tiempo y el dinero empleado en tareas administrativas, negociación y compra.

- Para las empresas vendedoras, los mercados digitales suponen un atractivo escaparate donde exhibir su oferta a un número mayor de posibles clientes. Además, la naturaleza digital de estos canales de venta facilita la actualización de datos y catálogos.

En muchas ocasiones, el único requisito que se pide a las empresas para participar en uno de estos "marketplace" es que dispongan de un ordenador con acceso a Internet. A partir de ese momento, las empresas interesadas tan sólo tienen que aceptar las reglas de participación de estos mercados mediante un contrato.

Existen algunos "marketplace", sin embargo, que exigen el pago de una cantidad por la prestación de servicios. Por esa razón, las empresas interesadas en participar en uno de estos mercados digitales deben asegurarse antes que nada de la seriedad del "marketplace" concreto y de su capacidad para permitir realizar transacciones con las máximas garantías de seguridad y privacidad.

Otro de los aspectos que se debe tomar en cuenta a la hora de participar en este novedoso canal de intercambios comerciales es la capacidad del mercado digital para atraer ofertas y demandas, que es en lo que se centra en gran medida su efectividad.

Es por esta limitación de ofertas y demandas, además de por los conflictos derivados de la reciente adaptación de las empresas a este novedoso modelo de negocio, por lo que durante el pasado año el 88% de los 25 mercados digitales europeos más importantes registraron pérdidas, según un informe de la consultora Forrester Research.

No obstante, este mismo informe indica que en 2001 los 25 principales "marketplaces" europeos ingresaron 350 millones de euros, además de los 2.000 millones correspondientes a los beneficios obtenidos de la industria y del capital riesgo.

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