Tras el 11 de septiembre de 2001, no ha habido sector económico que no haya visto reducida su actividad, y el turismo no quedó al margen. En efecto, según la Organización Mundial del Turismo, 2002 fue el peor de los últimos 30 años, sobre todo para Estados Unidos. Sin embargo, en España, segundo destino mundial de turismo internacional (por detrás de Francia), se alcanzó el récord histórico: 51,7 millones de visitantes, si bien los ingresos procedentes de éstos se redujeron un 5’5%. Y es que, a las personas les sigue gustando viajar, pero durante menos días y gastando menos dinero.

La economía de un país influye indudablemente en el número de sus ciudadanos que se decidirán a viajar. Asimismo, un entorno social tranquilo en el país de destino ayuda a que sea ése el lugar elegido. Y actualmente, gracias a las nuevas tecnologías, los hoteles también pueden estimular su actividad.

Efectivamente, cada vez son más los hoteleros conscientes del doble beneficio que aportan las TIC (Tecnologías de la Información y de la Comunicación) en el negocio hostelero. Por un lado, la red sirve para promocionar y comercializar los servicios de la empresa hotelera. Así, según un informe de AETEL (Asociación de Empresarios Turísticos Usuarios de Telecomunicaciones), el 76% de los hoteles aparecen en Internet y, de ellos, el 63% usa habitualmente el correo electrónico y el 8% admite reservas "on line". Todo esto sirve, al mismo tiempo, para ahorrar costes.

Por esta razón, cada vez se contrata más personal exclusivamente para encargarse de la presencia del hotel en la red, así como para atender las reservas, las ventas, etc..

Asimismo, poner al servicio del cliente estas nuevas tecnologías aporta calidad al servicio hotelero. De hecho, según el INE (Instituto Nacional de Estadística), el 96% de los hoteles de cinco estrellas disponen de conexión a Internet, el 87% de los de cuatro, y el 73% de los de tres.

Las TIC son ya una realidad más en la vida cotidiana. Gracias a su comodidad y facilidad de uso, cada día son más personas las que buscan en la red información sobre servicios hosteleros e, incluso, que reservan plazas por medio de Internet.

Además, según el informe "European Online Travel Marketplace: Focus on Spain", elaborado por la consultora PhoCusWright con el apoyo de la Asociación Española de Comercio Electrónico (AECE-fecemd), la facturación del mercado turístico "on line" español en 2005 será de 1.300 millones de euros, cuando durante 2002 alcanzó la cifra de 231 millones.

Las razones para esperar este incremento se basan en la próxima entrada de nuevos negocios competidores, la realización de ventas por parte de las empresas proveedoras, el aumento de la oferta de productos y servicios turísticos a través de Internet y el incremento global del número de internautas. En definitiva, una opción a tener en cuenta.