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Información a salvo

Perder la información de un PC es algo que sucede más frecuente de lo que pensamos. Por ello, es recomendable tomar las debidas precauciones para evitar que eso suceda. ¿Cómo?

15/10/2004 consumer.es

La información del disco duro se puede encontrar en dos estados: o todavía no se ha perdido, o ya se ha perdido. Antes de que ocurra lo segundo es preciso tomar medidas preventivas para salvaguardar, al menos, los datos más importantes. Se trata de crear copias de seguridad (backups) en una ubicación distinta a la original para, en caso de pérdida o deterioro de archivos, tener la opción de recuperarlos.

Al contrario de lo que a veces se piensa, es más importante proteger la información que los programas, pues estos últimos siempre se pueden volver a instalar, mientras que los documentos, fotografías, correos electrónicos, etcétera, en la mayoría de las ocasiones son únicos y su pérdida es irremplazable. Bien saben las empresas de la importancia de crear copias de seguridad, para ello emplean máquinas dedicadas específicamente a realizar backups de los sistemas de manera regular y automática. Pero también el usuario común, en el ordenador de su casa, debería contemplar esta tarea si tiene en su disco duro información que no le gustaría perder.

Porque no es tan difícil que los archivos desaparezcan por sobreescrituras o borrados involuntarios, fallos del equipo o de algún programa, apagados incorrectos e incluso ataques de virus. El usuario que ha perdido alguna vez el trabajo de toda una semana, o las fotos digitales de su boda, sabe de la importancia de contar con una copia de seguridad; el que hasta ahora ha tenido suerte, debería prevenir antes de curar.

Lejos del original
Se pueden realizar copias de seguridad dentro del propio ordenador, algo que servirá para recuperar archivos deteriorados eliminados de manera accidental, pero que será inútil en caso de fallo del disco duro o, por ejemplo, de robo del equipo. Por eso lo ideal es que los archivos duplicados estén en otro lugar. Dependiendo del tamaño de lo que se quiera guardar, se pueden crear copias de seguridad en un disco duro externo, un CD-ROM, un DVD o algún otro dispositivo de almacenamiento.

También es muy útil contar con alguna ubicación en Internet donde guardar una copia de archivos importantes (pero no demasiado pesado), que además facilita su acceso desde cualquier ordenador. Sin tener que gastar dinero para comprar espacio en Internet, actualmente se puede contar con las cuentas de correo gratuitas, que ya ofrecen entre 100MB y un gigabyte (1.000 megabytes) de capacidad para los mensajes. Así, basta enviar a nuestro correo-web los archivos adjuntos que queremos preservar o tener siempre al conectarnos, como la libreta de direcciones o los favoritos.

Copia incremental
Desde Internet se pueden descargar de forma gratuita decenas de programas para realizar copias de seguridad, como Cobian Backup, FreeBackup o Back4Win. Tras instalar el elegido, el usuario debe seleccionar qué archivos o directorios desea copiar, decidir si quiere hacer la copia manual o automática cada cierto tiempo y seleccionar el nivel de compresión de los archivos. Una vez realizada la primera copia de seguridad completa, las sucesivas pueden ser ‘incrementales’ o ‘diferenciales’, dos sistemas muy similares en las que se añaden a la copia de seguridad sólo los archivos modificados, por lo que no hay por qué guardar todo cada vez.

Los mismos programas que realizan copias de seguridad sirven para restaurarlas, esto es, descomprimir y reubicar los archivos para volverlos a utilizar, y suelen ayudar a exportar las copias a distintos soportes. Por ejemplo, si se guardan en cedés grabables (CD-R), se puede partir la copia en paquetes de 700MB para guardarlos en varios discos. Utilizar un programa que simplemente grabe cedés (como Nero o EasyCD) nos impedirá disfrutar de servicios específicos que sí incorporan estos programas para hacer backups.

La última versión del sistema operativo más utilizado, Windows XP, incluye la posibilidad de realizar copias de seguridad dentro de las ‘Herramientas del sistema’. Asimismo, sin necesidad de instalar nuevos programas, se pueden realizar copias de seguridad de los mensajes y las direcciones de correo (con la opción ‘exportar’ del menú Archivo), de la configuración del escritorio, iconos, sonidos y cursores o de los archivos del registro.

‘Foto’ del disco
Ante la posibilidad de un fallo total de la computadora, fruto de un virus especialmente maligno o del propio deterioro de la misma —no en balde, algunos componentes imprescindibles del PC, como el propio disco duro o los circuitos integrados (chips), tienen una esperanza de vida de alrededor de cinco años—, se puede realizar una imagen del disco duro: un archivo comprimido con todo su contenido y configuración. Así, en caso de desastre, esta copia de seguridad servirá no sólo para recuperar todos los archivos perdidos, sino para devolver al PC a su estado anterior al siniestro, con su conexión a Internet correctamente instalada, los controladores de impresoras y otros periféricos en perfecto orden de revista, etc.

Por supuesto, esta imagen se debe exportar fuera de disco duro, a otro disco duro o a cualquier sistema de almacenamiento en el que quepa (varios CD-R o DVD-R). Para restaurar el sistema, habrá que echar mano de un disco de arranque previamente creado.

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