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Las dos grandes tendencias de la informática actual

La lectura de este artículo le resolverá alguna de sus dudas respecto al Software Libre y sus implicaciones en el mercado actual.

20/12/2005 Cámara Navarra de Comercio e Industria

En muchas ocasiones, se repite que en una economía de libre mercado el Estado no juega papel alguno. Esto no es exacto, pues hay un papel que sí se reserva: velar por la eficiencia del mercado.

Un ejemplo de esto puede ser impedir la aparición de monopolios. Y es fácil comprender el por qué de esta excepción a la no intervención. Si toda la producción o distribución de un bien de primera necesidad (pan, leche, cuidado de la salud, etc.) estuviera en manos de una única empresa o persona, ésta podría cobrar cualquier cantidad de dinero, no por el valor del bien, sino por la ausencia de alternativa. Y el perjuicio para las personas sería directo y grande.

Las empresas no consumen este tipo de bienes de primera necesidad, pero no son ajenas a situaciones como la descrita.

A finales del siglo XX existía un consenso general en que el XXI sería el siglo de la información y el conocimiento. La eclosión de la informática y las telecomunicaciones lo posibilitaba. Pero existía también un desasosiego general por la tendencia en el mercado de los elementos informáticos imprescindibles: reducción de la competencia; reducción de la oferta; aumento de los precios sin aumentar los servicios efectivos. Varias sentencias judiciales determinaron que, efectivamente, se daba una situación de monopolio.

Afortunadamente, algo ha cambiado o está cambiando esa tendencia. No ha sido una sentencia judicial, ni la aparición de otra gran empresa que imposibilite el monopolio. Ha sido la aparición de una tendencia alternativa en lo que a programas de ordenador se refiere.

Aunque existen otras tendencias muy minoritarias, hoy en día hay dos tendencias hegemónicas en programas informáticos: Microsoft, una gran compañía norteamericana, y el Software Libre, un… ¿Sabemos qué es el Software Libre?, ¿qué es el Software Libre?

Es el nombre que se da a un conjunto de programas de ordenador cuyos autores han decidido permitir que cualquiera pueda usarlos, verlos por dentro (sus planos, su código fuente, la forma en que están hechos), cambiarlos y entregarlos a terceros. El término "software propietario" se usa para describir a aquél que no es libre; todos los programas que estamos acostumbrados a usar o hemos visto usar son, probablemente, "software propietario".

En la actualidad hay unos 90.000 programas de Software Libre en los que participan unas 900.000 personas repartidas en todo el mundo y coordinadas gracias a Internet. La mayoría de las personas participa sin remuneración directa alguna, otras tienen encomendado ese trabajo por sus empresas, o son profesionales independientes.

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