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El futuro está en nuestras manos

En el Sexto programa de acción en materia de medio ambiente planteado por la Comisión Europea se tratan temas como el ruido y los residuos, las sustancias químicas y los gases de escape, las aguas de baño y una red de información y ayuda que cubre toda la Unión Europea para hacer frente a catástrofes ambientales como los vertidos de hidrocarburos o los incendios forestales.

30/01/2007 Cámara Navarra de Comercio e Industria

La piedra angular de la acción ambiental de la UE es el Sexto programa de acción de la Comunidad Europea en materia de medio ambiente titulado "Medio ambiente 2010: el futuro está en nuestras manos", que se centra en el cambio climático y recalentamiento del planeta; hábitat natural y fauna; cuestiones medioambientales y sanitarias; recursos naturales y gestión de los residuos.

Las cuestiones transversales se abordan mediante estrategias temáticas sobre la contaminación atmosférica, la prevención de residuos, el reciclado, el medio ambiente marino, el suelo, los plaguicidas, el uso de los recursos y el medio ambiente urbano.

Además, el programa de acción hace hincapié en el cumplimiento de las leyes ambientales vigentes; consideración de los efectos en el medio ambiente en todas las políticas pertinentes de la UE (p. ej., agricultura, desarrollo, energía, pesca, industria, mercado interior y transportes); participación estrecha de las empresas y los consumidores en la búsqueda de soluciones a problemas ambientales; suministro a la población de la información necesaria para tomar decisiones respetuosas con el medio ambiente; etc.

Durante el actual programa de acción y los cinco anteriores y después de treinta años de fijación de normas, la UE ha creado un sistema completo de protección del medio ambiente. Los temas tratados van desde el ruido hasta los residuos, desde las sustancias químicas hasta los gases de escape, desde las aguas de baño hasta una red de información y ayuda que cubre toda la UE para hacer frente a catástrofes ambientales como los vertidos de hidrocarburos o los incendios forestales.

Efectos de la contaminación sobre la salud

Las preocupaciones sobre los efectos de la contaminación en la salud de las personas se han abordado en un Plan de acción europeo en materia de salud y medio ambiente (2004-2010).

En conjunto, se trata de facilitar un nivel de protección más o menos equivalente en toda la UE, pero con la flexibilidad suficiente para poder tener en cuenta las circunstancias locales y reconociendo que hay que alcanzar un equilibrio entre la protección del medio ambiente y la necesidad de las empresas de seguir siendo competitivas internacionalmente.

Este planteamiento es el que permite la sustitución del mosaico de normas vigentes por un único sistema, llamado REACH (esto es, registro, evaluación y autorización de sustancias y preparados químicos), que gestionará una nueva Agencia Europea de Sustancias Químicas, con sede en Helsinki.

El objetivo es prevenir la contaminación de la atmósfera, el agua, el suelo y los edificios en beneficio de la biodiversidad y de una mejor salud y mayor seguridad de los ciudadanos de la UE sin agobiar al sector con la normativa.

Toda la política se basa en el principio de que quien contamina, paga. Este pago puede ser en forma de las inversiones necesarias para cumplir unas normas más rigurosas o del requisito de devolver, reciclar o eliminar los productos después de su uso. El pago también puede ser un impuesto sobre las empresas o los consumidores por la utilización de un producto perjudicial para el medio ambiente.

Cuando las amenazas ambientales sean más potenciales que probadas, la Comisión Europea adopta un planteamiento que se conoce por el nombre de Principio de cautela, por el que se proponen medidas protectoras si el riesgo parece real, aun a falta de una certeza científica absoluta.

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