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Cómo estimular la iniciativa emprendedora en Europa

En la cumbre de Lisboa de marzo de 2000, los jefes de Estado y de Gobierno de la UE se marcaron un objetivo estratégico con el horizonte de 2010: "ser la economía más competitiva y dinámica del mundo basada en el conocimiento, capaz de alcanzar un crecimiento económico sostenible con más y mejores puestos de trabajo y una mayor cohesión social".

04/07/2007 IESE-Insight

A medio camino de ese recorrido, EEUU sigue siendo el líder. En el artículo "European Entrepreneurship - From Deterministic Government Policy to Market Experimentation", ("Iniciativa emprendedora europea - De la política gubernamental determinista a la experimentación de mercados"), el profesor del IESE S. Ramakrishna Velamuri y el asistente de investigación Marc Sosna analizan la magnitud del reto al que se enfrenta Europa. Los autores estudian diversas regiones emprendedoras del mundo, que destacan por su prosperidad y rápido crecimiento, para comprender mejor qué factores han colocado a estas regiones en la senda del crecimiento y qué factores sustentan su carácter innovador y emprendedor. En concreto, examinan el papel de las políticas e intervenciones gubernamentales (incluido el gasto militar) en el despertar y posterior desarrollo de estas boyantes regiones.

En el pasado, se creía que las grandes empresas eran el motor de la industrialización y el desarrollo económico. Ya no. Desde hace unos años, el nuevo héroe es el emprendedor y la iniciativa emprendedora la solución para reducir las altas tasas de desempleo, asegurar un crecimiento e innovación constantes y crear riqueza. "Los emprendedores son el ADN económico que necesitamos para crear competitividad e innovación en Europa", ha llegado a decir Günter Verheugen, comisario europeo de Empresa e Industria.

¿Pero qué es lo que permitió a regiones emprendedoras como el Silicon Valley, la "Route 128" de Massachusetts o Bangalore (India) ponerse en marcha y alcanzar el éxito? Velamuri y Sosna estudian si estas regiones se han beneficiado del gasto militar, cómo les han influido los flujos migratorios, el papel desempeñado en su desarrollo por los profesionales altamente cualificados y el papel que pueden tener las universidades en el proceso de desarrollo de una región. También sondean la influencia de la legislación -por ejemplo, las leyes de quiebras-, la cultura y el control del Estado en el carácter emprendedor de las regiones y países.

Los autores opinan que no existe un patrón establecido para desarrollar una región emprendedora. Naturalmente, se dan diferencias culturales y regionales entre los países y cada uno de ellos tiene su propio patrón de crecimiento. Por ejemplo, el gasto militar ha sido uno de los principales motores del surgimiento y desarrollo económico de algunas regiones.

Con todo, los ejemplos estudiados muestran los peligros de depender excesivamente del gasto público. Esta realidad trae a colación un tema clave como el de la importancia, oportunidad y alcance de la inversión pública -aunque no sea de carácter militar- en la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías. La conclusión a la que llegan los autores tras analizar la ingente cantidad de datos recabados es que la inversión pública es crucial en el despertar económico de una región, pero menos eficaz en etapas posteriores, cuando se debe dejar que actúen libremente los mecanismos del mercado.

En Europa, un estigma rodea a los emprendedores que quiebran. A diferencia de EEUU, donde la salida de la quiebra es rápida y el fracaso se considera una valiosa experiencia de aprendizaje, en Europa es difícil "levantarse y empezar de nuevo". Así como Europa ha acometido importantes cambios en su sistema legislativo, la transformación de sus actitudes culturales llevará mucho más tiempo.

La inmigración es otro tema delicado. En el lado positivo, la "importación de cerebros" se traduce en que los emprendedores foráneos crean puestos de trabajo y riqueza en la región. En el lado negativo, la población autóctona teme que los inmigrantes pongan en peligro sus puestos de trabajo y la estabilidad de sus ingresos. Lo que es incuestionable es que la política de inmigración puede emplearse como una herramienta estratégica para fomentar la innovación y la iniciativa emprendedora, pero sólo en el largo plazo. Por otro lado, las universidades son portales de innovación perfectos, tal y como ha demostrado la experiencia de EEUU.

Los autores exploran la relación entre el control del Estado y la actividad emprendedora y descubren que las políticas gubernamentales restrictivas son contraproducentes. Un gobierno puede y debe crear un entorno y una infraestructura favorables a las empresas, sobre todo al principio, para establecer las bases del desarrollo futuro.

La razón por la que el comportamiento gubernamental determinista debe ser sustituido por la lógica del mercado estriba en la complejidad de las fuerzas que influyen en una región emprendedora y la de las "fuerzas aceleradoras" en movimiento, que ya no pueden ser controladas por los gobiernos o instituciones públicas. En general, estos últimos siempre van rezagados respecto a los avances y rara vez se muestran flexibles para adaptarse a tiempo a las condiciones cambiantes. "Incluso si los gobiernos y los diseñadores de políticas fueran rápidos e innovadores, no podrían gestionar semejante complejidad", aseguran los autores.

Por ello, los gobiernos tienen que ponderar con cuidado cuáles de sus actividades siguen siendo necesarias y cuáles constituyen una interferencia excesiva. Han de ser conscientes de que "el éxito de las políticas de iniciativa emprendedora se fundamenta en una mínima intervención gubernamental y una firme confianza en las fuerzas del mercado".

Si desea acceder al artículo completo puede visitar este enlace: "Cómo estimular la iniciativa emprendedora en Europa".

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