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El valor de ser capital europea de la cultura

Pamplona aspira a engrosar en 2016, junto a la ciudad polaca de Torun, la lista de las cerca de cuarenta ciudades europeas que han ostentado el título desde 1985. Ser ciudad europea de la cultura conlleva una serie de beneficios económicos, además de desarrollo de infraestructuras y potenciación del ámbito cultural que sin duda enriquecerá tanto a quienes nos visitan como a quienes viven en la ciudad.

14/05/2008 Cámara Navarra de Comercio e Industria

Con el paso de los años, este galardón ha evolucionado sin perder de vista su objetivo primario: destacar la riqueza y la diversidad de las culturas europeas y acercar a los ciudadanos europeos entre sí, fomentando al mismo tiempo un sentimiento de pertenencia a Europa.

El éxito del galardón radica en parte en los beneficios esperados de las ciudades que son nombradas capitales europeas y que incluyen tanto los beneficios tangibles, en términos económicos, sociales y culturales, como los intangibles. Algunos estudios estiman que el número de turistas que acude a las capitales europeas aumenta un 12% en el primer año. En el caso de la ciudad irlandesa de Cork, aumentó un 25% en los tres primeros meses de 2005, año en el que fue capital europea de la cultura. Pero no sólo eso: ser galardonada supuso la atracción de inversiones y la expansión y renovación de su aeropuerto.

En el caso de Liverpool, que junto con Stavanger (Noruega) han sido las seleccionadas en 2008, un informe realizado por la Universidad de Liverpool estimó que las consecuencias sobre la economía de la ciudad, la tasa de empleo y el sector cultural serían notables. La ciudad está ya atrayendo a más visitantes, de los cuales un 41% nunca había estado en Liverpool. El empleo creció por encima de la tasa nacional, y en especial el relacionado con la arquitectura y la ingeniería que lo hizo en un 138%. Asimismo, el empleo en sectores como la hostelería ha aumentado un 29% y un 50% en la industria creativa. En el caso de Glasgow, ser capital de la cultura y potenciar la cultura como eje de su desarrollo económico fue el medio para regenerar la ciudad tras su declive industrial, estrategia seguida por Lille y puede que también por Liverpool.

Además de los beneficios económicos hay que tener en cuenta también los impactos intangibles positivos. Siguiendo con el caso de Glasgow, su nombramiento como capital de la cultura implicó un cambio radical en su percepción a nivel internacional. Por su parte, el número de artículos positivos sobre Liverpool en la prensa nacional se multiplicó por cuatro entre 1996 y 2006.

Pero también existen riesgos y costes. Los costes organizativos, de gestión y ejecución pueden ser elevados y existen experiencias en las que la diferencia entre ingresos y gastos se salda con números rojos. También desde el punto de vista cultural algunas voces críticas reclaman que los artistas locales no son tenidos en cuenta, o recuerdan lo efímero de los impactos positivos, que se diluyen tras el "reinado".

Pamplona (y Navarra) se beneficiaría de una manera muy positiva si fuese elegida en 2016. En primer lugar, ser capital europea de la cultura implica poder lanzar un mensaje e imagen de la ciudad a nivel internacional. A Liverpool le puede servir para deshacerse del cliché de "ciudad de los Beatles y fútbol" y darse a conocer como ciudad moderna, donde los visitantes agradecen el calor humano de sus habitantes y que ofrece una amplia oferta de actividades de ocio y cultura, más allá de visitar el pub donde tocaban los Beatles. En este sentido será importante reflexionar sobre cuál es la imagen de Pamplona que se quiere transmitir al mundo.

En segundo lugar, puede servir para promocionar y dar a conocer no sólo Pamplona sino Navarra en su conjunto, dada su reducida dimensión y su enorme y heterogéneo atractivo cultural e histórico.

Un tercer aspecto es que el nombramiento debería servir para impulsar el papel de la cultura como factor de crecimiento y desarrollo. Cada vez más, cuestiones como la imagen, el diseño, el entorno y la oferta cultural son aspectos muy valorados y que aportan valor. Ejemplo de ello son la estrategia de muchas empresas (como las bodegas), que confían en la imagen y el diseño de sus edificios, o el propio desarrollo de ciudades (como Bilbao) muy vinculado a activos culturales. Como dato, en 2003, el sector cultural y creativo generó en la Unión Europea de los quince 654 billones de euros, cifra superior al valor generado por la industria de las TIC (541 billones de euros) o el automóvil (271, en 2001).

Pero ser capital europea de la cultura puede no sólo suponer beneficios de cara al exterior. Puede servir también para potenciar la "cultura de la cultura" en nuestra propia ciudad y comunidad, impulsando el interés y la demanda de formas de ocio ya existentes y potenciando otras nuevas. Por ello, uno de los principales logros en el caso de que Pamplona sea elegida capital europea será precisamente que su impacto sobre la ciudad no sea efímero y sí un escalón para elevar sus estándares de oferta, ocio y desarrollo económico en torno al sector cultural.

Javier Taberna Jiménez
Presidente
Cámara Navarra de Comercio e Industria

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