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Patentes y modelos de utilidad como instrumento de protección y fuente de información tecnológica

¿Qué son las patentes y los modelos de utilidad? ¿Qué interés tienen para la empresa? ¿Cuáles son los requisitos para patentar?

26/10/2005 Instituto de Calidad Agroalimentaria de Navarra, S.A. (ICAN)

Organismos como la Oficina Española de Patentes y Marcas del Ministerio de Ciencia y Tecnología, entidades públicas y privadas dedicadas a la innovación tecnologica y a su vigilancia, así como otros dedicados a la investigación y desarrollo nos pueden ayudar mucho y sobretodo informar sobre el interés y utilidad que la información resultante de las Patentes y los Modelos de utilidad puede tener para la industria en general, y en nuestro caso particular para la industria agroalimentaria.

¿Qué son las patentes y los modelos de utilidad?
La patente y el modelo de utilidad son títulos otorgados por el Estado que dan a su titular el derecho de impedir temporalmente a otros la fabricación, venta o utilización comercial en España de la invención protegida.

Podemos considerar básicamente cuatro requisitos de patentabilidad:

- Novedad mundial (distinto de todo lo que se conoce hasta el momento en el mundo).
- Actividad inventiva (no todo lo nuevo es un invento, debe ser algo realmente novedoso para un técnico en la materia. Existen criterios internacionalmente aceptados para determinar si es o no invento. 
- Web de la organización mundial de la propiedad intelectual: www.wipo.org).
- Aplicación industrial (o al comercio).

En el caso de la patente, ésta otorga una protección para un período de veinte años desde la fecha de su solicitud, siendo de diez años para el modelo de utilidad. Una vez transcurridos estos períodos la protección caduca y pasan a ser de dominio público. En ambos casos, se deben pagar unas cuotas de mentenimiento que evitan que aquello que hemos protegido pase a ser de dominio público.

¿Qué puede ser objeto de patente?: un procedimiento, un método de fabricación, una máquina o aparato o un producto.

¿Qué puede ser objeto de modelo de utilidad?: un utensilio, un instrumento, un aparato, un dispositivo o una parte del mismo, protegiendo siempre la funcionalidad, el efecto técnico.

¿Qué interés tienen las patentes y modelos de utilidad para la empresa?
a/ A nivel de estrategia comercial:
- Asegurar el monopolio de un producto.
- Facilitar la penetración en mercados internacionales.
- Blindar el marketing-mix.

b/ A nivel de estrategia corporativa:
- Contribución a la imagen corporativa.
- Estrategias ofensivas.
- Estrategias defensivas.
- Estrategias de intercambio o alianza.
- Inteligencia competitiva (vigilancia tecnológica).
- Licencia o venta de patentes como subproducto de la empresa.

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