Informes

La integración de información en tiempo real como fuente de ventajas competitivas

La dispersión y heterogeneidad son los dos mayores problemas para el uso estratégico de la información. En este panorama, aparecen las soluciones de EII (Integración de la Información Corporativa.) Conozca de qué se trata y cuáles pueden ser las ventajas para su empresa.

02/11/2005 Denodo

La máxima que reza “la información es poder” se traduce en el campo de la gestión empresarial en que la información, usada como un recurso estratégico, puede ser fuente de ventajas competitivas. Son frecuentes los casos en que un uso estratégico de la información ha servido a las organizaciones para reducir sus costes, optimizar sus procesos, ofrecer nuevos productos, mejorar el servicio a sus clientes, reducir intermediarios o, incluso, cambiar las reglas de juego de un sector. Sin embargo, son muchos los obstáculos que se oponen a una gestión estratégica de la información, siendo probablemente los dos más citados la dispersión y la heterogeneidad de dicha información. En efecto, es típico que la información que la organización debe manejar se encuentre repartida por multitud de sistemas, aplicaciones, bases de datos y ficheros tanto dentro de la propia organización como fuera de ella En cuanto a la heterogeneidad, ya no basta con acceder a datos más o menos estructurados (p. ej., datos de referencia, transacciones) sino que cada vez está tomando más relevancia la información no estructurada y todo tipo de contenidos tales como mensajes de e-mail, imágenes y toda clase de documentos (contratos, ofertas…)

Las causas de este problema son múltiples y van desde las situaciones creadas por las fusiones entre empresas a una estructura organizativa basada en unidades de negocio independientes, pasando por una proliferación desordenada de aplicaciones informáticas. A estas causas se ha añadido la popularidad de Internet como fuente de información corporativa, disponible a través de páginas web, web services, feeds RSS, etc. que hacen que cada vez sea más importante la información externa a la organización. El efecto conjunto de todos estos factores es una información inconexa que hace difícil su aprovechamiento para el control, la optimización y la toma de decisiones a todos los niveles.

De hecho, cualquier persona con responsabilidad sobre los sistemas de información de su organización se habrá hecho en muchas ocasiones preguntas como las siguientes:

- ¿Cómo combinar la información dispersa por diferentes sistemas para construir una visión única de la realidad de mis clientes (o negocios o productos…)?
- ¿Cómo incorporar de forma automática a mis procesos y decisiones la información más relevante que ofrece Internet?
- ¿Cómo consultar en tiempo real la información más actualizada residente en diversas fuentes y repositorios de datos, para difundirla inmediatamente, generar alertas y tomar decisiones que no pueden basarse en datos “caducados”?
- ¿Cómo crear un punto de acceso unificado a toda la información que requieren mis aplicaciones, portales, herramientas analíticas,… y así reducir los costes de desarrollo e integración de sistemas?
En resumen, la dispersión y heterogeneidad de la información está impidiendo un uso estratégico de ese importante recurso.

Conceptualmente, la respuesta a estos problemas es sencilla: bastaría con disponer de un punto de acceso unificado a toda información que necesita la organización, cualquiera que sea su formato y dondequiera que se encuentre: sistemas transaccionales, data warehouses, documentos de todo tipo, la Web… Esta herramienta debería permitir construir un modelo de información unificado a partir de todas esas fuentes y acceder a él de una manera sencilla y basada en estándares por parte de usuarios y aplicaciones, aportando facilidades sofisticadas de manejo de la información que abarcaran desde la precisión de las consultas estructuradas propias de las bases de datos hasta la flexibilidad de la búsquedas avanzadas que caracterizan a los indexadores. Y todo ello en tiempo real, para disponer siempre de la versión más actualizada de cualquier información.

Las ventajas de un punto de acceso unificado a toda la información
Antes de analizar de qué herramientas disponemos para conseguir este objetivo veamos en más detalle su interés, que resulta evidente explorando diversos escenarios reales de aplicación:

- Elaboración de vistas unificadas de clientes, negocios, etc. A veces es difícil conseguir una visión completa y actual de los clientes, negocios, productos, estado financiero… de la organización debido a que la información relevante se halla dispersa en multitud de ficheros, bases de datos, etc. Las consecuencias son una información fragmentada (y frecuentemente contradictoria) que dificulta los procesos operativos y la toma de decisiones. Una herramienta que permita consolidar toda esa información en una vista unificada y completa aportaría una visión de 360º, una realidad única de los recursos estratégicos de la organización. Por ejemplo, una vista unificada de los clientes facilitaría procesos operativos tales como la atención de llamadas en un call center (proporcionando al operador una ficha completa y actualizada del cliente) o la venta cruzada, y también análisis estratégicos de rentabilidad por cliente o de segmentación. Una vez elaborada una vista unificada de los clientes (o negocios, o productos…) de la organización es fácil crear vistas personalizadas para diferentes categorías de usuarios, con la ventaja de que todas ellas son ahora consistentes entre sí.

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